美교육부, 컬럼비아대 조준…"반유대주의 방치, 재정지원 중단 검토"

(서울=뉴스1) 박우영 기자 = 미국 정부는 4일(현지시간) 컬럼비아 대학이 반유대주의를 방치했다며 모든 재정 지원을 중단할 수 있다고 경고했다.

로이터통신 등에 따르면, 린다 맥마흔 교육부 장관은 이날 사회관계망(SNS) 엑스(X)에서 "컬럼비아대는 유대인 학생들이 괴롭힘을 당할 때 외면하고 연방 자금 수혜 기관이 지켜야 할 '타이틀 6'(Title VI) 규정(차별금지법 가운데 하나)을 위반했다"고 주장했다. 타이틀 6 규정은 연방 자금을 받는 기관이 인종, 피부색, 출신 국가 등을 이유로 차별해서는 안 된다고 명시하고 있다.

맥마흔 장관은 이날 성명에서도 "2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 테러 이후, 컬럼비아대는 자교 유대인 학생들이 겪은 괴롭힘에 대해 고의로 무관심한 태도를 취해왔다"며 "이는 비도덕적일 뿐만 아니라 불법적"이라고 주장했다.

미 교육부는 이어 컬럼비아대의 인증 기관인 '미들스테이츠 고등교육인증위원회'에 이 같은 내용을 통보했다고 밝혔다.

교육부는 "컬럼비아대는 연방 차별금지법을 위반함으로써 위원회가 요구하는 인증 기준을 충족하지 못했다"며 이에 따라 인증 박탈 절차에 착수할 수 있다고 경고했다. 인증이 박탈될 경우 연방정부 장학금인 '펠 그랜트'와 연방 학자금 대출 수혜 대상에서 제외된다. 재학생들이 연방정부 장학금과 학자금 대출을 받을 수 없게 되는 것이다. 블룸버그통신에 따르면, 컬럼비아 전통 학부 과정생의 약 21%가 연방정부 장학금을 받고 있다.

이 같은 발표 직후 컬럼비아대 대변인은 "정부가 인증기관에 전달한 우려 사항을 인지하고 있다"며 "이미 미들스테이츠 위원회와 해당 사안을 직접 논의했으며, 컬럼비아대는 캠퍼스 내 반유대주의에 맞서기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "우리는 이 문제를 매우 심각하게 여기고 있으며, 연방 정부와 계속 협력해 나가고 있다"고 덧붙였다.

컬럼비아 대학은 지난해 미국 대학 캠퍼스를 휩쓴 팔레스타인 지지 시위의 발원지다. 시위는 미국 내 다른 주요 대학들로 확산했다. 미누시 샤픽 전 총장은 이 문제와 관련해 비판 여론이 높아지자 지난해 8월 자진 사임했다.

트럼프 대통령은 1월 취임 이래 대학들이 반유대주의, 반미주의, 마르크스주의 '극좌' 이념에 지배받고 있다고 주장하며 연방 자금 지원을 중단하고 외국인 유학생의 비자를 대거 취소하는 등 대학들과 '문화전쟁'을 벌여왔다.

특히 지지 시위의 중심이었던 컬럼비아대를 첫 타깃으로 연방 지원 자금 4억 달러에 대한 검토에 착수했으며, 이에 학교 측은 3월 반유대주의 개념 정립, 시위 관리, 특정 학과의 감독 강화 등 정부 요구를 일부 수용하는 조치를 발표한 바 있다.

alicemunro@news1.kr