"러 정유공장 폭발, 우크라 드론 격추하려던 미사일 오폭일 수도"

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 지난 18일 러시아 모스크바의 카포트냐 정유공장에서 발생한 대형 폭발이 우크라이나 전쟁 이후 최대 규모였던 우크라이나의 드론 공격이 아닌 러시아가 발사한 방공 미사일 때문이었을 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 보도했다.

NYT는 당시 폭발 모습을 담은 영상에서 우크라이나 드론을 요격하려는 것으로 보이는 두 발의 방공 미사일 궤적이 포착됐다고 전했다.

이 미사일은 공장을 향해 저고도로 비행하다가, 공장에 도달할 무렵 폭발이 일어났다.

전문가들은 이 미사일이 군인들이 총처럼 사용해 접근하는 위협을 격추하는 휴대용 대공 미사일( MANPAD)의 발사체와 일치하는 것으로 보인다고 말했다.

다른 영상에서도 제복 차림 남성들이 우크라이나 드론을 격추하기 위해 MANPAD를 발사하는 모습이 담겼다.

영국 안보 전문가이자 국방학 교수인 마이클 클라크는 "이 영상은 발사 지점, 낮은 궤적, 비행 초기 단계에 발사 연기가 동반되지 않은 얇은 비행 흔적 등을 고려할 때, 이것이 MANPAD 발사라는 가설을 강력히 뒷받침한다"고 설명했다.

영국 크랜필드 대학교의 앨리스터 새딩턴 국방항공학 교수도 영상들에 대해 "실제로 단거리 미사일의 배기 연기를 보여주는 것으로 보인다"며 "이것이 MANPAD인지 아닌지는 확실하지 않지만, 확률적으로 볼 때 MANPAD일 가능성이 높다"고 말했다.

이번 사례는 항공기나 미사일을 격추하기 위해 설계된 모스크바의 방공 시스템이 대량의 드론을 격추하는 데는 적합하지 않다는 점이 드러냈다는 평가다.

NYT는 이번 사례가 값싼 드론이 대규모로 떼를 지어 몰려올 때의 대응이 현대 전쟁에서 가장 어려운 과제 중 하나임을 보여주었다고 분석했다. 이는 최근 이란 전쟁에서도 미국과 걸프만 국가들이 이란의 값싼 드론을 격추하기 위해 비싼 미사일을 대량 소진한 사례에서도 드러났다.

새딩턴 교수는 "러시아는 우크라이나와 마찬가지로 수백 대의 드론을 요격하는 데 어려움을 겪고 있을 가능성이 높다"며 "전투기를 격추하도록 설계된 대형 방공 미사일로 드론을 요격하는 것은 비용이 매우 많이 들고 재고를 빠르게 소진시킬 것이므로, 저비용 대안을 모색해야 한다"고 말했다.

gwkim@news1.kr