英, 러 원유 밀수출 '그림자 선단' 유조선 첫 나포…젤렌스키 환영

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 영국 정부가 러시아산 원유를 밀수출하는 '그림자 선단'(Shadow Fleet) 소속 유조선을 나포했다.

로이터통신에 따르면 이번 작전은 영국이 실시한 첫 그림자 선단 유조선 억류 작전으로, 프랑스와 긴밀히 협력해 진행됐다.

영국 해병대 특공대와 국가범죄청(NCA) 요원들은 14일(현지시간) 새벽 카메룬 국기를 게양한 유조선 '스미르토스'(Smyrtos)를 치누크 헬기와 기타 항공기, 호위함, 기뢰 제거함의 지원을 받아 나포했다.

스미르토스는 수사가 진행되는 동안 영국 남부 해안에 억류될 예정이다.

영국 정부가 공개한 나포 작전 영상에는 영국 특공대원들이 로프를 타고 선박으로 내려오는 모습이 담겼으며, NCA 요원들이 수색하는 장면도 포착됐다.

키어 스타머 영국 총리는 엑스(X)를 통해 "오늘 새벽 나는 영국 해협을 통과하려던 그림자 선단 유조선 한 척을 차단하도록 우리 군에 지시했다"고 밝혔다.

그는 "이번 작전의 성공은 러시아에 또 한 번의 타격을 가한 것이며, 우크라이나에서 푸틴(러시아 대통령)의 전쟁을 부추기는 세력들에게 우리가 그들을 숨게 두지 않을 것임을 상기시켜 준다"고 강조했다.

스타머 총리는 지난 3월 러시아의 원유 밀수출에 관여한 것으로 의심되는 러시아 선박에 영국군이 승선해 억류할 수 있도록 허가한 바 있다. 다만 로이터는 승인 조치에도 불구하고 영국 해역을 통과하는 러시아 선박 수에 즉각적인 영향을 미치지 않았다고 전했다.

이번 나포 조치에 대해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 엑스를 통해 영국에 사의를 표했다.

그는 "유럽은 유조선 억류와 원유 선적 제한뿐만 아니라 선박이 운반하는 원유의 몰수까지 가능하게 하는 입법 조치를 시급히 취해야 한다"며 "이는 분명 평화를 앞당기는 데 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

영국 주재 러시아 대사관은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

gwkim@news1.kr