죽어가는 학생에 수갑 채운 英 경찰…정치권 ‘역차별’ 공방

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 영국 남부의 사우샘프턴에서 한 대학생이 흉기에 찔렸는데 경찰이 가해자와 피해자를 거꾸로 알고 수갑을 채워 숨졌다. 학생은 죽어가면서 "숨을 쉴 수 없다"면서 여러 번 호소한 것으로 알려졌다.

2일(현지시간) AFP통신에 따르면 이날 이 사건의 보디캠 영상이 공개되면서 영국에서 충격과 분노가 확산하고 있다.

지난해 12월, 축구팀 동료들과 밤을 보낸 뒤 귀가하던 18세 헨리 노왁은 시크교도 빅크럼 디그와(23)의 칼에 맞았다. 디그와는 현장에서 경찰에 “노왁이 인종차별적 욕설을 했다”며 자신이 피해자라고 거짓 진술했다.

경찰이 공개한 보디캠 영상에는 피를 흘리며 “숨을 쉴 수 없다”고 반복 호소하는 노왁에게 경찰이 수갑을 채우는 장면이 담겼다. 한 경찰은 “어디를 찔렸냐?”고 묻고는 “찔린 것 같지 않다”라고 말하는 모습도 확인됐다. 노왁은 곧 의식을 잃고 쓰러졌다.

노왁의 아버지 마크는 “아들의 처우는 충격적이고 비인간적이었다. 살인범은 오히려 존중받았다”고 비판했다.

정부는 즉각 대응에 나섰다. 키어 스타머 총리는 “끔찍하고 충격적인 사건”이라며 경찰의 대응을 독립기구가 조사 중이라고 밝혔다. 샤바나 마무드 내무장관은 “이번 사건이 공동체 간 갈등으로 번져서는 안 된다”고 강조했다.

그러나 정치권 일부에서는 경찰의 ‘역차별’ 문제를 제기했다. 제1야당인 보수당의 케미 바데노크 대표와 영국의 극우 정치인 나이절 패라지는 다양성 정책을 비판하며 “백인도 차별받는다”고 주장했다.

패라지는 노왁의 “숨을 쉴 수 없다”는 말이 미국 흑인 조지 플로이드 사건을 떠올리게 한다며 “백인의 권리가 소수민족보다 덜 존중받는 이중적인 문화 속에 살고 있다"고 주장했다. 바데노크 대표는 "인종차별이 소수민족에게만 일어나는 일이라는 생각도 버려야 한다. 인종차별은 누구에게나 일어난다"고 강조했다.

한편, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 경찰의 살인 사건 처리 방식에 대한 책임을 묻는 민사 소송이 제기되면 이를 지원하겠다고 X에서 밝혔다.

kym@news1.kr