[영상] 우크라군, 드론 '탈중국' 성공...국군은 첫 걸음마

(서울=뉴스1) 신성철 기자

"수입에 의존한다는 건 곧 종속된다는 뜻이고, 어떠한 종속이든 우리의 입지를 약화시킨다"

파블로 팔리사 우크라이나 대통령실 부실장 겸 대통령 군사고문은 뉴욕타임스(NYT)에 이같이 밝혔다.

우크라이나군이 중국 부품 없는 드론 개발을 마쳤다. '50만 드론전사'를 양성하겠다고 발표한 국방부도 국산화한 기체로 군을 무장시킬 계획이다.

지난 2022년 2월 개전 이후 우크라이나 전쟁은 값싼 드론이 전차와 장갑차, 포를 제거하고 병사들을 사살하는 '드론 전쟁' 양상으로 전개됐다.

전쟁 초기 우크라이나군은 DJI 등 유명 중국 드론 제조사의 취미용 드론에 케이블 타이로 포탄을 묶는 방식으로 전투에 투입했다.

그런데 DJI는 2022년 4월부터 DJI는 러시아와 우크라이나에서 사업을 철수했다. 중국 정부는 2023년 9월 드론 부품 수출을 제한했고, 이듬해에는 규제를 더 강화했다. 동맹국인 러시아를 위한 조치라는 해석이 중론이다.

드론 재고가 바닥나고 야전 장교들이 직접 부품을 밀수하러 다니는 상황에 이르자 우크라이나는 드론 국산화를 시작했다.

11일 뉴욕타임스(NYT)는 우크라이나가 중국산 부품 없는 드론 개발에 성공해 방위 드론 부품 대부분을 자체 생산하고, 부족분은 유럽에서 조달한다고 보도했다.

최근 러시아군 사상자 90% 이상을 드론 공격으로 내는 만큼 우크라이나에 드론 수급은 생존의 문제다.

당장 중국산 부품 없이 대량 양산은 어렵지만, 우크라이나가 드론 제조 시 중국산 부품 사용을 최소화하고 중국으로부터 공급이 중단될 경우에도 드론 생산을 지속할 수 있도록 개발을 이어가고 있는 이유다.

군용 드론의 중국 부품 의존은 국군도 겪고 있는 문제다.

국방부는 '드론전사 50만 양성'을 목표로 3년 뒤 드론 5만대를 도입해 분대별로 육군은 2대, 해군·공군은 1대씩 보급할 계획이다.

문제는 상용 드론 약 90%가 중국산이라는 점이다.

지난해 국회 국방위원회 국방부 등 국정감사에선 여야 의원 불문하고 부품을 국산화해야 한다는 지적이 쏟아졌다.

김병기 무소속(당시 더불어민주당) 의원은 "국군 드론 부대가 '알리·테무 부대'라고 불려도 될 정도로 중국산 부품에 의존하고 있다"고 표현했다.

강선영 국민의힘 의원은 "데이터 송수신하는 모듈 등이 중국산이다 보니까 드론 사고 시 원인을 분석하려면 메모리 카드를 중국 업체에 맡겨야 한다"며 "부대 경계를 위한 도입한 드론이 오히려 부대 경계를 취약하게 만드는 결과를 초래할 수 있다"고 지적했다.

유용원 국민의힘 의원도 "우리 드론 산업 핵심 부품 국산화율이 아직 40%도 되지 않는다"고 우려했다.

당시 안규백 국방부장관은 "드론 국산화를 위해 당초 예산을 205억원 책정했으나 약 186억원 증액해야 한다"며 "우리 무인기 생태계가 거의 바닥 수준인 만큼 국방부가 나서서 드론 산업의 마중물 역할을 해야 한다"고 강조했다.

국감 지적 이후 국방부는 군용 드론 국산화를 위해 단기 및 중·장기 계획을 마련했다.

국방부는 12일 뉴스1 질의에 "50만 드론전사 양성을 위한 상용 드론은 국산화 기체를 도입할 예정"이라고 답했다.

아울러 "국방기술품질원을 중심으로 국방 드론에 대한 국산화 인증 체계도 마련해 국산 드론 중심으로 드론 체계를 발전시킬 계획"이라고도 밝혔다.

ssc@news1.kr