트럼프 행정부, 佛 극우 르펜에 '공개 지지' 제안했다 퇴짜

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 트럼프 행정부가 프랑스 극우 정당 수장인 마린 르펜을 공개적으로 지지하겠다는 제안을 했으나 퇴짜를 맞은 것으로 전해진다.

24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 국무부 대표단은 지난달 말 프랑스 극우 정당인 국민연합(RN) 고위 관계자들과 회동했다.

두 소식통은 대표단이 RN의 얼굴과 같은 르펜을 공개적으로 지지하겠다고 제안했으나, 르펜 측에서 이를 거부했다고 전했다.

르펜은 2027년 프랑스 대선 유력 주자로 꼽히지만, 유럽연합(EU) 의회 경비를 유용해 당에서 일하는 보좌진을 고용한 혐의로 RN 당직자 24명과 함께 재판에 넘겨졌다.

법원은 지난 3월 1심에서 르펜의 횡령 혐의에 대해 징역 4년 형(집행유예 2년)과 10만 유로(약 1억6000만 원)의 벌금을 선고했다. 르펜의 공직 출마도 5년간 즉시 금지됐다. 르펜은 즉각 항소한 상태다.

트럼프 대통령은 르펜이 유죄를 선고받은 것이 '마녀사냥'이라며 르펜을 옹호하고 나섰다.

트럼프는 당시 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "정치적 반대파를 검열하기 위해 법을 악용하는 또 다른 사례"라고 적었다.

그는 "나는 마린 르펜을 개인적으로 잘 알진 못하지만, 그녀가 수년간 얼마나 열심히 싸워왔는지 (알고 이를) 높이 평가한다"며 "(마린 르펜이 대선에서) 마침내 큰 승리를 앞둔 시점에서 아마 알지도 못했을 사소한 혐의로 그녀를 잡아넣으려고 하고 있다. (그녀의 혐의가) 내겐 단순한 회계상 실수처럼 들린다"고 주장했다.

RN 측에서는 트럼프 행정부의 지지가 오히려 선거 운동에 부정적 영향이 미칠 것으로 판단하고 있다.

RN 관계자는 "트럼프 행정부 국무부의 지지가 2027년 대선에서 당의 승리 가능성을 저해할 수 있다"며 "르펜이 대선에 출마하지 못하더라도 조르당 바르델라 RN 대표가 출마할 수 있기 때문에 굳이 르펜을 지지할 필요가 없다는 점을 전했다"고 설명했다.

국무부 고위 관계자는 RN 측과 회동이 있었음을 확인하면서도, 르펜에 대한 지지 제안이 거절당했다는 점에는 이의를 제기했다고 로이터는 전했다.

yeseul@news1.kr