호주, 드론 관련 예산 5조원으로 ↑…"이란 등 현대전 양상 반영"

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 호주가 변화하는 현대 전장의 양상을 반영해 드론 관련 예산을 최대 50억 호주 달러(약 5조 2500억 원)로 증액하기로 했다.

AFP통신에 따르면 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방장관은 14일(현지시간) ABC 라디오 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

그는 이란이나 우크라이나 전쟁에서 이란의 저가형 드론이 대량 사용된 것이 이번 결정의 배경이라며 "현재 중동에서 벌어지고 있는 상황을 보면 대(對)드론 기술 또한 필요하다"고 설명했다.

말스 장관은 또 오는 16일 발표할 국가 방위 전략 개정안을 앞두고 호주가 향후 10년간 자율 시스템 개발에 120억~150억 호주 달러를 투자할 것이라고 밝혔다.

그는 "분명히 현재 자율 시스템은 경쟁이 어떻게 전개되고 전쟁이 어떻게 벌어지는지에 핵심적인 역할을 하고 있다"며 호주의 지리적 특성상 방어를 위해 드론의 전 영역에 걸친 역량이 필요하다고 말했다.

그러면서 저가형 드론을 대량으로 확보하는 것이 중요하며 "이것이 우크라이나에서 벌어지는 상황"이라고 부연했다.

중국의 군사적 팽창을 경계하는 호주는 지난 몇 년간 미사일 타격 능력과 북쪽에서 접근하는 적의 침투를 억제하는 데 중점을 두도록 군을 재편했다. 또 미국, 영국과 오커스(AUKUS) 안보동맹을 맺고 10년 내로 핵추진잠수함 기전을 이전받는 것을 목표로 내세우고 있다.

gwkim@news1.kr