"신이 치유" 사이비 빠진 부모…당뇨병 8세 딸, 인슐린 없이 숨졌다

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 호주에서 그릇된 종교적인 믿음으로 당뇨병에 걸린 8세 딸에게 인슐린 투약을 하지 않아 죽음에 이르게 한 부모가 중형을 선고받았다.

호주 법원은 26일(현지시간) 엘리자베스 스트루스의 부친 제이슨 스트루스와 모친 케리 스트루스의 과실치사 혐의에 대해 각각 14년형을 선고했다고 CNN이 보도했다.

호주 검찰에 따르면 스트루스 부부는 당뇨병에 걸린 엘리자베스의 인슐린 주사를 거부해 죽게 한 혐의를 받는다.

앞서 엘리자베스는 2019년 선천적으로 인슐린 분비가 되지 않는 1형 당뇨병을 진단받았다. 의료진은 엘리자베스가 매일 인슐린 주사를 맞아야 한다고 설명했다.

하지만 엘리자베스의 부모는 의료 치료를 거부하는 사이비 종교 단체 '더 세인츠'의 소속으로 신의 치유가 가능하다고 믿고 딸을 방치했다.

결국 엘리자베스는 2022년 1월 브리즈번 서쪽 투움바에 있는 자택에서 당뇨병성 케톤산증으로 사망했다. 이 질병은 혈액 내 산의 일종인 케톤과 혈당이 위험한 수준으로 급증해 발생한다.

엘리자베스의 상태가 악화되는 동안 신도들은 기도와 찬송을 하며 회복되길 기다렸다. 심지어 엘리자베스가 사망한 뒤에도 36시간 동안 당국에 신고하지 않았다.

호주 검찰은 엘리자베스가 의료적 치료를 받지 못해 구토, 극심한 무기력, 의식 상실 등의 증상을 겪으며 고통스럽게 죽음을 맞았다고 판단했다.

호주 법원은 스트루스 부부의 과실치사 혐의를 인정해 14년형을 선고했다. 사이비 교주 브렌던 스티븐스 역시 13년형을 받았다. 이 외에 11명의 더 세인츠 구성원은 각각 6~9년형을 받았다.

더 세인츠는 호주 내 공식 교회에 소속되지 않은 독립된 종교 단체다. 법정에 출석한 일부 증인들은 이 종교 단체가 크리스마스와 부활절을 이교도적이라며 거부하는 등 극단적인 신념을 강요했다고 증언했다.

kmkim@news1.kr