아무도 사퇴 안 하고 '홍명보 후임' 선임하겠다는 대한축구협회

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 충격적인 조별리그 탈락에 국민적 공분이 커지는 데 이에 책임지고 물러나겠다는 인물은 홍명보 전 축구대표팀 감독, 1명뿐이다.

이마저도 멕시코 현지 월드컵 베이스캠프에서 약 2분 동안 준비한 사퇴 입장문을 읽은 것으로, 별도로 질의응답이 없었다. 홍 감독은 선수단 본진과 귀국했을 때도 입을 굳게 닫고 인천국제공항을 떠나더니 이틀 만에 돌연 미국으로 출국했다.

홍 감독이 떠났을 뿐, 이번 월드컵 실패에 대한 책임이 큰 대한축구협회는 별다른 조처도 없다.

홍 감독은 2014 브라질 월드컵에서 참담한 경기력으로 실패한 뒤 당시 허정무 대한축구협회 부회장과 동반 사퇴했다. 이번에는 그런 책임 있는 집행부의 행동이 보이지 않는다.

정몽규 회장이 북중미 월드컵을 끝으로 사퇴한다고 밝힌 바 있지만, 아직 자리에서 물러난 상태는 아니다.

여기에 문화체육관광부와 대한체육회가 차기 회장 선거를 직선제로 바꾸기 위해 회원종목단체 규정 개정에 대한 논의를 진행하는 중이다.

이재명 대통령까지 나서서 대대적인 체육 행정 개혁을 신속하게 추진하겠다고 했다. 최휘영 문화체육관광부 장관과 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원이 공동위원장으로 참여하는 K-축구 혁신위원회도 출범한다.

그런 상황에서 대한축구협회는 기존 조직을 유지, '홍명보 후임' 선임 작업에 착수했다.

대한축구협회의 월드컵 실패에 대한 공식 입장도 조별리그 탈락이 확정된 뒤 5일 만인 지난 3일 밝혔다. 그 사과문도 오후 9시가 다 되어서야 공개했다.

전력강화위원회(전강위)는 3일 새 축구대표팀 감독 선임과 관련 다각도의 방향성을 검토하면서 대표팀 운영 안정성 확보를 최우선으로 고려, 향후 추가 회의를 통해 논의를 이어가기로 했다. 다만 자세한 설명은 없었다.

전강위는 지난해 5월 현영민 국가대표전력강화위원장을 포함해 김호영, 김도균, 김은중, 이미연, 전가을, 김종진 등 총 7명으로 구성했다.

대한축구협회는 이들이 규정에 따라 북중미 월드컵을 앞둔 5월 재위촉 동의를 거쳐 연임을 완료했다고 밝혔다. 일부 전강위 위원이 바뀌었다는 이야기가 있지만, 대한축구협회는 이에 대한 사실 여부도 밝히지 않았다.

공석 상태가 된 새 축구대표팀 사령탑을 선임하는 건 중대한 과제다. 월드컵 다음으로 큰 대회인 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 6개월밖에 남지 않았다. 9~10월에는 최대 4차례의 평가전도 준비해야 한다.

대한축구협회의 쇄신이 끝나기만을 기다릴 수 없기에 속도를 내야 하지만, 역량 있는 감독을 올바른 절차를 밟아 선임하는 게 더 중요하다. 물리적으로 부족한 시간을 핑계로 번갯불이 콩 구워 먹듯 하면 더 심각한 문제를 일으킬 수 있다.

현실적으로 임시 감독에게 9~10월 A매치를 맡기면서 2027 아시안컵과 2030 월드컵에서 대표팀을 이끌 최적의 감독을 찾아야 한다.

그러나 대한축구협회가 책임 있는 행동 없이 새 축구대표팀 감독을 뽑으려는 이 과정이 썩 좋아 보일 수 없다. 들끓는 여론에 기름을 붓는 꼴이다.

rok1954@news1.kr