박항서 단장 "성원에 보답하지 못해 죄송…뼈를 깎는 성찰로 미래 준비"

(과달라하라=뉴스1) 김도용 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 한국 축구대표팀 단장을 맡은 박항서 대한축구협회 부회장이 홍명보호의 32강 탈락에 고개를 숙였다.

박항서 단장은 28일(현지시간) 오전 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 취재진과 만나 "북중미 월드컵에서 국민들 기대에 못 미치는 결과를 낸 것에 대해 단장으로서 축구협회를 대표, 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 사죄했다.

홍명보 감독이 이끈 축구대표팀은 이번 대회에서 체코와 조별리그 첫 경기에서 2-1로 이겼지만 이후 멕시코, 남아프리카공화국에 각각 0-1로 패하면서 조 3위에 그쳤다.

한국은 사흘 동안 다른 조 상황을 지켜보면서 32강 진출을 기대했지만 9개의 경우의 수 중 단 1개만 성립해 조별리그에서 탈락했다. 한국의 최종 순위는 34위로 역대 최악의 성적표를 받았다.

지난 27일 숙소에서 한국의 탈락을 지켜본 선수단은 조용히 해단식을 진행하며 이번 대회 일정을 최종 마무리했다.

귀국길에 오르기 전 박 단장은 선수단을 대표해 "선수나 코칭 스태프, 지원 스태프는 최선을 다해서 대회를 준비했지만 결국 국민들의 성원에 보답하는 성과를 내는 데 실패했다"면서 "대회 기간 아낌없는 성원을 보내주신 국민께 감사드리며 다시 한번 고개 숙여 사과드린다"고 밝혔다.

더불어 "월드컵 부진을 딛고 한국 축구가 새롭게 출발할 수 있도록 협회는 뼈를 깎는 반성과 성찰로 다시 미래를 준비해야 할 것"이라고 협회의 개선을 다짐했다.

한편 선수단은 별도의 귀국 행사 없이 조용히 한국에 들어올 예정이다. 협회 관계자는 "현재 귀국 비행기 항공편을 구하기 어렵고, 여러 가지 안전 문제상 별도의 미디어 활동은 진행되지 않을 예정"이라고 설명했다.

dyk0609@news1.kr