월드컵 탈락 충격…최휘영 장관 "위원회 구성해 철저히 조사"(종합)

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 이재명 대통령이 한국 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 실패와 관련 체육 행정 개혁을 강조하자, 대한축구협회 주무 부처인 문화체육관광부의 최휘영 장관도 "대대적인 쇄신을 속도감 있게 추진하겠다"고 밝혔다.

최 장관은 28일 아시아태평양경제협력체(APEC) 관광장관회의를 마치고 귀국, 이재명 대통령의 지시 내용을 접한 뒤 소셜미디어(SNS)를 통해 "참담한 이번 결과가 어떤 원인에서 비롯된 것인지 전문가들로 하여금 위원회를 구성해 철저하게 조사하고, 그 과정에 드러나는 무능과 부실에 대해서는 그에 합당한 책임을 엄중히 묻도록 하겠다"고 말했다.

또한 최 장관은 "대한축구협회가 앞으로는 축구인들에 의해 투명하고 공정하게 운영되어 본연의 역할과 기능에 충실할 수 있도록 행정지도를 철저히 하고 공공의 감시 및 견제가 이루어질 수 있도록 시스템을 구축하겠다"고 했다.

이어 "이번에 겪은 좌절과 아픔을 계기로 우리 유소년 육성 체계부터 심판 역량 강화와 첨단 기술, 인프라 지원 등 한국 축구의 패러다임을 뿌리부터 다시 돌아보고 재설계할 수 있도록 투자와 지원을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.

앞서 최 장관은 한국의 월드컵 조별리그 탈락에 낙담하면서 한국 축구의 발전을 위해 개혁을 추진하겠다는 의지를 보였다.

최 장관은 "수렁에 빠져버린 한국 축구. 이제 마음을 추스르고, 바닥부터 다시 시작해야 한다"며 "어디서부터 꼬이기 시작했는지, 무엇이 우리의 발목을 잡은 근원이었는지, 그동안 숱하게 이야기해 온 수많은 논의를 정리하고 근본적인 대안을 만들어야 할 때"라고 했다.

이 대통령도 "전임 명예 프로 축구단장이자 심정적 붉은악마로서 예상 밖 결과에 당황을 넘어 황당함을 느낀다"며 체육 행정 개혁 의지를 보였다.

이 대통령은 "결국 인사가 만사임이 다시 한번 증명됐다. 능력보다 네 편 내 편을 더 중시해 무능한 사람을 지휘관으로 선발하면 결과는 불 보듯 뻔하다"라면서 "공사구별을 못하고 공익보다 사익을 앞세우는 엉터리 인사가 가능한 것은 인사권자에 대한 감시, 견제, 문책이 불가능하거나 어렵기 때문"이라며 대대적 개선을 촉구했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 이번 대회 첫 경기에서 체코를 2-1로 꺾었으나 멕시코와 남아프리카공화국에 연달아 0-1로 졌다.

1승2패(승점 3·골 득실 –1)로 A조 3위에 그친 한국은 조 3위 중 상위 8개 팀에 주어지는 32강 진출권 획득에 실패, 탈락이 확정됐다.

'최고의 팀, 최상의 조'라는 우호적인 평가 속에 큰 기대감을 받았던 걸 고려하면 실망스러운 성적이다.

특히 객관적인 전력에서 한 수 아래로 봤던 남아공을 상대로 비기기만 해도 자력으로 32강에 오를 수 있었으나 무기력한 모습을 보이더니 충격적인 패배를 당했다.

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