'32강행 무산' 망연자실 홍명보호…귀국 행사 없이 뿔뿔이 해산

(과달라하라=뉴스1) 김도용 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출이 무산된 홍명보호가 귀국 행사조차 없이 초라하게 해산한다.

28일(이하 한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 월드컵 K조 조별리그 3차전에서 콩고민주공화국이 우즈베키스탄을 3-1로 제압하는 결과가 나오면서 한국 축구대표팀은 32강 진출에 실패했다.

홍명보호는 지난 25일 남아프리카공화국과 조별리그 최종전에서 0-1로 패배, 1승 2패에 그치며 A조 3위에 머물렀다.

이번 대회부터 출전국이 48개로 확대되면서 12개 조 3위 팀 중 상위 8팀도 32강 진출이 가능, 한국은 사흘 동안 다른 조 상황을 지켜봤다.

하지만 한국이 기다렸던 9번의 경우의 수 중 단 1개만 성립돼 탈락이 확정됐다.

우즈베키스탄과 콩고의 경기도 최소 비겼으면 한국의 희망이 이어졌는데, 우즈베키스탄이 선제골 후 후반에 3연속 실점하면서 패배했다.

홍명보호도 경기 결과를 지켜봤다.

대표팀 관계자는 "선수단은 숙소에서 저녁 식사를 하면서 콩고민주공화국-우즈베키스탄전을 초조하게 지켜봤다. 콩고민주공화국이 역전골을 넣고 추가골을 넣었을 때 망연자실하는 모습을 보였다"고 분위기를 전했다.

허탈하게 북중미 월드컵을 마친 대표팀은 씁쓸하게 귀국길에 오른다.

하지만 항공 좌석 확보가 어려워 선수단이 모두 함께 귀국하지 못하고 세부 그룹으로 나뉘어 한국행 비행기에 오른다. 일부 선수는 일정상 귀국하지 않고 바로 소속팀으로 합류할 예정이다.

선수단의 입국 일정이 모두 달라 귀국 행사도 진행이 불가능하다. 월드컵 후 귀국 행사가 없는 것은 3전 전패를 당했던 1990년 이탈리아 대회 이후 처음이다.

대한축구협회 관계자는 "현재 귀국 비행기 항공편을 구하기 어렵고, 여러 가지 안전 문제상 별도의 미디어 활동은 진행되지 않을 예정"이라고 설명했다.

한편 홍명보 감독은 현지시간 28일 오전 베이스캠프인 멕시코 과달라하라에서 기자회견을 열어 입장을 밝힐 예정이다. 홍 감독의 계약 기간은 내년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지인데, 거취 표명이 있을 것인지 관심이 향한다.

dyk0609@news1.kr