몬테스 빠진 멕시코 '수비 균열'을 돌파하라…한국 새 카드는?

(과달라하라=뉴스1) 김도용 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 체코와 첫 경기에서 한국은 최전방 공격수 운영에 대한 철저한 대비책을 통해 승리를 챙겼다.

한국이 두 번째 상대 멕시코를 상대로도 원하는 승리를 가져오기 위해서는 골을 책임져야 할 전방에 대한 영리한 운영이 필요하다. 특히 상대 팀 수비의 핵심 세사르 몬테스(로코모티프 모스크바)가 한국전 결장, 이를 공략할 확실한 방법을 찾아야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 19일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 멕시코 과달라하라 인근 사포판시의 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 치른다.

1차전에서 체코를 2-1로 제압한 한국이 멕시코까지 꺾게 된다면 32강 진출을 사실상 결정짓게 된다. 경우에 따라서는 조 1위도 확정할 수 있다.

멕시코의 전력이 만만치 않지만 중앙 수비에 작은 균열이 생겼다. 개막전에서 요한 바스케스(제노아)와 멕시코 중앙 수비수를 책임졌던 몬테스가 한국전에 뛸 수 없게 됐기 때문이다.

몬테스는 남아프리카공화국과 개막전에서 2-0으로 앞선 후반 추가 시간에 상대 수비의 역습을 저지하는 과정에서 파울을 범해 레드카드를 받았다. 퇴장 징계로 몬테스는 한국전에 나설 수 없다.

신장 195㎝인 몬테스는 큰 키를 활용한 제공권 싸움에 능할 뿐만 아니라 발밑 기술이 좋아 태클과 패스도 좋은 주전 수비수다. 지난해 멕시코가 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 골드컵에서 우승할 때도 핵심을 활약한 바 있다. 지난 3월 포르투갈, 벨기에와 평가전에서도 바스케스와 함께 중앙 수비수로 선발 출전, 단단한 수비를 자랑했다.

이런 몬테스가 빠지며 멕시코는 새로운 중앙 수비 구성을 꾸려야 한다. 대체자로 주장 에드손 알바레스(페네르바체)가 가장 먼저 거론된다.

알바레스의 주 포지션은 수비형 미드필더지만 수비수도 가능한 멀티 플레이어다. A매치 경험도 99회이며 유럽에서도 인정받을 정도로 기량도 뛰어나다.

하지만 알바레스는 지난 2월 발목 부상을 당해 경기 체력과 감각이 완전하지 않다. 하비에르 아기레 감독은 개막전에서 알바레스를 선발로 내보내지 않고 후반 31분 투입할 정도로 철저하게 관리하는 상황이다.

조직력이 가장 중요한 수비에서 뜻하지 않은 이탈은 한국에 기회가 될 수 있다.

이에 홍명보 감독은 손흥민(LA FC), 오현규(베식타스), 조규성(미트윌란) 등을 두고 고민 중이다. 앞서 체코전에서 홍명보 감독이 꺼낸 손흥민 선발과 오현규 교체 투입 카드가 적중, 한국이 기분 좋게 이겼는데, 다시 그 효과를 노리고자 한다.

손흥민은 체코전에서 드러났듯이 상대에게 존재만으로 큰 위협이 된다. 손흥민이 있는 곳에 항상 상대 수비수 2명이 따라다닐 정도로 견제가 심하다. 4번째 월드컵에 출전하는 등 경험이 풍부한 손흥민은 이를 활용, 한국 공격에 보이지 않게 기여했다. 체코전 마무리에서 아쉬움이 있었지만 존재가 곧 전술이 되는 손흥민 선발 카드는 매력적이다.

오현규도 좋은 선택지다. 오현규는 지난해 9월 멕시코와 평가전에서 골 맛을 봤고, 체코와 첫 경기에서 역전 결승골을 넣는 등 기세가 무섭다. 탈수 증상에 따른 고열 증세도 회복, 이제 경기에만 집중할 수 있다.

체코전 벤치에서 경기를 지켜본 조규성은 멕시코 중앙 수비수와 제공권 싸움을 할 수 있다. 높이와 힘이 좋은 조규성이 전방에서 공을 지키고 공중볼 다툼을 한다면 멕시코에 부담이 될 수 있다. 특히 조규성은 체코전 후 스스로 보충 훈련을 하면서 슈팅 감각을 다듬으며 칼을 갈고 있다.

이처럼 서로 다른 색깔을 갖고 있는 공격수를 보유한 홍명보 감독은 남은 시간 동안 철저한 분석을 하며 고민에 빠지게 됐다.

dyk0609@news1.kr