월드컵 잔치 열고도 '손님 박대' 미국, 아프리카 올해의 심판도 내쫓았다

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개최국 미국이 대회에 참가하는 아프리카 출신 심판의 입국을 거부해 논란이다.

영국 매체 '가디언'은 9일(한국시간) "북중미 월드컵에 심판으로 참가하기 위해 미국에 도착했던 소말리아 심판 오마르 아르탄이 입국을 거부당했다"고 보도했다.

2018년부터 FIFA 심판으로 활동해 온 아르탄은 2025년 아프리카 최고의 심판상을 받을 만큼 국제적으로 인정받는 주심이다.

소말리아 역사상 최초의 월드컵 심판으로 임명된 그는 하산 셰이크 모하무드 소말리아 대통령으로부터 "소말리아 새로운 세대에 영감을 주는 상징"이라고 칭송받기도 했다.

하지만 부푼 꿈을 안고 미국 마이애미 공항에 도착한 그는, 유효한 여행 비자를 소지했음에도 입국을 거부당하고 쫓겨났다. 튀르키예에 머물렀던 그는 강제로 이스탄불행 비행기에 올라야만 했다.

'가디언'은 "아르탄의 미국 입국 거부 사유는 밝혀지지 않았지만, 소말리아는 도널드 트럼프 행정부가 부과한 광범위한 여행 금지 조치가 시행 중인 국가 중 하나"라고 설명했다.

심판으로 배정된 아르탄이 비자 문제로 참석하지 못하는 초유의 사태에, FIFA는 "아르탄 심판은 이번 대회 심판 활동이 사실상 어려울 것"이라고 확인했다.

FIFA는 "우리는 비자 심사를 포함한 개최국의 이민 절차에는 관여하지 않는다"며 발을 뺐다.

소말리아는 격분했다. 시이스 아덴 압시르 소말리아 청소년체육부 고문은 성명을 통해 "아르탄은 아프리카에서 가장 존경받는 심판 중 한 명이며, 축구계 전체의 지지를 받을 자격이 있다. 월드컵 심판을 이런 식으로 내쫓는 것은 개인뿐 아니라 축구계 페어플레이 정신 자체를 훼손하는 행위"라며 규탄했다.

한편 미국은 전쟁으로 관계가 껄끄러워진 이란 축구대표팀의 비자도 제대로 발급하지 않았다.

선수단 외에 축구협회 관계자와 팀 스태프들에게는 비자를 발급하지 않아 큰 반발을 샀다.

tree@news1.kr