'MLB 288승' 토미 존, '토미 존 수술' 남기고 83세로 별세

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 오늘날까지 많은 투수들의 선수 생명을 구한 팔꿈치 인대접합수술에 자신의 이름을 남긴 토미 존이 향년 83세로 별세했다.

16일(이하 현지시간) AFP 통신 등 외신은 존이 15일 밤 미국 플로리다주 브레이든턴의 자택에서 숨졌다고 보도했다.

존은 최근 건강 악화로 호스피스 치료를 받고 있었으며, 지난 8일 뉴욕 양키스를 통해 팬들에게 미리 작별 인사를 남겼다.

양키스가 공개한 편지에서 존은 "모두에게 작별 인사를 할 기회를 주신 양키스 구단과 스타인브레너 가문, 내 26년의 선수 생활을 지켜봐 준 모든 팬과 내 친구들에게 감사하다"고 했다.

이어 "내 팔을 살려내 계속 공을 던질 수 있게 해준 프랭크 조브 박사에게도 감사를 전하고 싶다"고 덧붙였다.

존이 선수 생활 중 가장 긴 8시즌을 뛴 양키스 구단은 이날 추모 성명을 통해 "존은 놀랍도록 오랜 선수 생활, 수술 후 이룬 업적으로 전 세계 수많은 선수의 운명과 진로를 바꿨다"면서 "그가 투수로서 보여준 탁월함은 제대로 조명받지 못했다. 스포츠와 의학 분야 선구자로 남긴 그의 유산 전체를 기억하겠다"고 전했다.

존은 1965년 시카고 화이트삭스에서 시작해 LA 다저스, 양키스 등 6개 구단에서 26시즌을 뛴 왼손 투수다. 그는 빅리그 통산 4710⅓이닝을 던져 288승231패 평균자책점 3.34를 기록했다.

그의 이름이 지금까지도 회자하는 건 1974년 다저스 팀 닥터였던 조브 박사에게 받은 팔꿈치 수술 때문이다.

존은 몸의 다른 부위에서 뗀 힘줄로 손상된 팔꿈치 인대를 대체하는 수술을 받았고, 1975시즌을 통째로 쉬었다.

수술 전 12시즌 동안 355경기에서 124승106패 평균자책점 2.97을 기록한 존은, 1976년 복귀한 뒤 은퇴할 때까지 14시즌 간 405경기에서 164승125패 평균자책점 3.66으로 성공적인 재기를 했다.

그는 복귀 후 5년 연속 200이닝을 넘겼고, 1977년엔 데뷔 첫 20승을 달성했으며 1989년 43세까지 현역으로 활동했다.

존의 성공적인 복귀는 스포츠 의학의 진일보적인 발전을 촉진했고, 현재까지도 많은 투수들이 이 수술을 받고 재기를 꿈꾼다.

수많은 투수의 선수 생명을 연장했던 조브 박사는 지난 2014년 타계했고, 존 역시 조브 박사의 곁으로 떠났다.

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