올해 개막전도 이정후뿐?…김하성 부상, 김혜성·배지환 마이너행

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 올해도 개막전에 출전할 '코리안 메이저리거'는 이정후(28·샌프란시스코 자이언츠)가 유일할 전망이다. 김하성(31·애틀랜타 브레이브스)의 부상, 김혜성(27·LA 다저스)과 배지환(27·뉴욕 메츠)은 마이너리그로 내려가는 등 지난해와 비슷한 양상이다.

메이저리그는 26일(이하 한국시간) 뉴욕 양키스와 샌프란시스코 자이언츠의 공식 개막전으로 막을 올린다. 이날 한 경기만 치른 뒤 27일부터 본격적인 일정이 진행된다.

시범경기 막바지에 돌입한 각 팀은 선수단을 정리하며 개막 엔트리 윤곽을 드러내고 있다.

이런 가운데 한국 선수 중에는 이정후만 개막 엔트리에 포함될 것으로 보인다.

2023년 12월 샌프란시스코와 6년 1억1300만 달러의 대형 계약을 맺은 이정후는 입단 첫해인 2024년엔 불의의 부상으로 37경기를 뛰는 데 그쳤다.

2025년엔 150경기에 출전하며 건강한 몸 상태를 보인 그는, 0.266의 타율에 8홈런 55타점 OPS(출루율+장타율) 0.734 등을 기록했다.

올해는 중견수에서 우익수로 포지션을 변경해 좀 더 타격에만 집중할 수 있는 환경이 놓여졌다. 시범경기에서도 8경기에서 타율 0.455(22타수 10안타)의 맹타를 휘두르며 좋은 감각을 과시했다. 월드베이스볼클래식(WBC) 출전 이후 팀에 복귀해서도 컨디션을 잘 유지했다.

반면 김혜성은 23일 마이너리그행 통보를 받았다. 다소 아쉬운 결정이었다.

그는 올해 시범경기 9경기에 출전해 모두 안타를 때리는 등 0.407(27타수 11안타)의 타율을 기록했고 1홈런 6타점 5도루 등으로 좋은 모습을 보였다.

경쟁자로 꼽히던 알렉스 프릴랜드가 18경기에서 타율 0.116(43타수 5안타)에 그치는 등 부진했기에 개막 엔트리 진입에 청신호가 켜지는 듯했다.

그러나 다저스는 김혜성이 27타수에서 삼진 8개, 볼넷 한 개뿐이었다는 점에 주목했고, 타격 자세를 좀 더 교정할 필요가 있다고 봤다.

김혜성은 메이저리그 데뷔 시즌이었던 지난해에도 시범경기 막판 마이너리그로 이동했다. 그때도 다저스에선 김혜성의 스윙을 개선할 필요가 있다고 판단했고, 김혜성은 구단의 제안을 받아들였다.

그래도 김혜성은 빠르게 기회를 잡았다. 트리플A에서 좋은 모습을 보여주던 그는, 5월 토미 에드먼이 부상을 당하자 콜업됐다. 이후 빅리그에서도 적은 기회에서 인상적인 활약을 이어가며 시즌 끝까지 빅리그 로스터에 '생존'했고, 월드시리즈 우승까지 함께 했다.

올 시즌도 개막은 마이너리그에서 맞이할 가능성이 높아졌지만, 김혜성은 다시 한번 작년과 같은 흐름을 기대한다.

김하성은 지난해에 이어 올해도 부상자 명단(Injury List)에서 시즌을 시작할 전망이다.

김하성은 지난해 탬파베이 레이스와 FA 계약을 맺었지만 부상 여파로 제대로 활약하지 못했고, 애틀랜타로 이적했다. 시즌이 끝난 뒤엔 애틀랜타와 1년 2000만 달러에 계약하며 'FA 3수'를 노렸다.

하지만 빙판에서 미끄러지며 손가락 힘줄이 파열되는 부상을 당했다. 또 한 번의 악재를 맞게 된 그는 5월 복귀를 목표로 재활에 힘쓰고 있다.

피츠버그 파이리츠에서 방출된 뒤 뉴욕 메츠에 새 둥지를 튼 배지환은 시범경기에서 간간이 모습을 드러냈지만 마이너리그로 이동했다.

배지환은 김혜성과 달리 여전히 '루키 계약'이 적용되는 적은 몸값이다. 이에 따라 빅리그 승격 가능성도 높지는 않은 게 사실이다. 메츠가 '윈나우' 팀으로 스타 플레이어들이 즐비해 틈을 찾기도 쉽지 않다.

다만 내·외야를 두루 소화할 수 있는 멀티 포지션 능력에 빠른 발 등을 갖추고 있기에 상황에 따라선 콜업을 노릴 수도 있다.

3년째 도전을 이어가고 있는 고우석(28·디트로이트 타이거스)도 마이너리그에서 시즌을 시작할 전망이다.

고우석은 2024시즌을 앞두고 샌디에이고 파드리스와 계약을 맺었지만, 데뷔 시즌부터 마이애미 말린스로 트레이드됐다. 이후 마이너리그에서도 부진한 모습을 보이며 방출의 설움을 겪은 끝에 디트로이트와 계약했다.

하지만 지난해에도 한 번도 콜업되지 못한 채 마이너리그 트리플A에만 머물렀고, 올해도 전망이 밝지는 않다.

다만 WBC에서 호투를 이어가며 좋은 모습을 보였다는 점은 긍정적인 요소다. 디트로이트 불펜진에 결원이 생긴다면 콜업을 기대할 만하다.

starburyny@news1.kr