'8강 도전' 한국, 대만전 부담 덜었지만…'복병' 호주 등장 [WBC]

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 한국의 8강 도전에 강력한 경쟁자로 꼽히던 대만이 첫판에서 '다크호스' 호주에 덜미를 잡혔다. 한국 입장에선 대만전에 대한 부담은 크게 덜었으나, 반대로 호주전 또한 쉽게 생각할 수 없는 상황이 됐다.

호주는 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 1라운드 조별리그 C조 1차전에서 대만을 3-0으로 제압했다.

C조 첫 경기부터 이변이 벌어졌다. 당초 대만은 한국과 2위 경쟁을 벌일 것으로 예측됐고, 호주는 지난 대회 8강 진출에도 불구하고 한국-대만보다 한 수 아래의 전력으로 여겨졌기 때문이다.

그러나 예상은 빗나갔다. 호주의 마운드가 생각보다 탄탄했고, 대만의 공격력이 꽁꽁 묶였다. 이날 호주는 대만 타선을 상대로 단 3피안타 3사사구만 허용하며 한 점도 주지 않았다.

알렉스 웰스, 잭 오러플린, 존 케네디가 각각 3이닝씩을 책임지며 '팀 완봉승'을 합작했다.

반대로 대만은 호주 마운드를 전혀 공략하지 못했다. 핵심 타자 리하오위가 옆구리 부상으로 이탈한 데 이어, 이날 경기 도중엔 천제센도 타구에 손을 맞아 교체됐다. 두 명의 이탈로 타선 전체의 무게감이 크게 약화했는데, 대회 전 악천후로 평가전을 한 차례 거르면서 타자들의 감각에도 문제가 있어 보였다.

이날 경기 결과는 한국엔 일단 부담감을 덜 수 있게 했다. 대만이 호주를 이겼을 경우 대만전이 사실상 '2위 결정전'이 되는 그림이었다. 게다 7일 일본과의 저녁 경기 후 이튿날 정오에 대만과 맞붙는다는 것도 큰 숙제였다.

그러나 대만이 먼저 '1패'를 안으면서 상황은 달라졌다. 대만을 잡아야 하는 상황 자체는 그대로지만, 절박함과 부담감은 대만이 더 커졌다. 한국으로선 최악의 경우 대만전에서 패한다 해도 이후 호주와의 최종전 결과를 통해 2위 싸움의 여지를 남길 수 있게 됐다.

이날 드러난 대만의 전력이 생각보다 강하지 않다는 점 또한 한국에 있어선 호재다.

다만 반대로 호주에 대한 경계심은 올라갈 수밖에 없게 됐다. 호주는 2023년 WBC에서도 한국의 덜미를 잡고 8강까지 올라간 전력이 있는 팀이기에 더욱 그렇다.

이날 경기를 통해 여전히 무시할 수 없는 전력이라는 게 드러났기에 더욱 세밀한 전력 분석과 대비가 필요해졌다.

호주가 대만을 잡으면서 '2위 결정전'은 한국-호주전이 될 가능성이 커졌다. 한국이 대만을 잡으면 호주와의 '양강구도'가 확정되고, 패하더라도 호주전에 사활을 걸어 반드시 잡아야 하는 그림이 만들어진다.

일단 한국 입장에선 다른 결과와 관계없이 대만, 호주 모두 잡는 것이 '최상의 시나리오'다. 우선은 '첫 단추'인 체코전의 대승으로 기세를 끌어올릴 필요가 있다.

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