[아시안게임] 김국영의 눈물은 한국 육상의 '아픈 현실'

(자카르타(인도네시아)=뉴스1) 정명의 기자 = 한국 육상 남자 100m 기록 보유자 김국영(27‧광주광역시청)이 울었다. 그의 눈물에는 한국 육상의 아픈 현실이 담겨 있다.

김국영은 지난 26일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노(GBK) 주경기장에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 100m 결선에서 10초26으로 8명의 주자 중 8위에 그쳤다. 자신의 최고 기록인 10초07에 미치지 못하는 아쉬운 결과였다.

메달은 못 따더라도 자신이 갖고 있는 한국기록을 경신하려는 것이 이번 대회에서 김국영의 목표였다. 9초대 진입에 대한 기대감도 컸다. 그러나 김국영은 아시안게임 처음으로 결선 무대를 밟았다는 것에 만족해야 했다.

예선부터 준결선, 결선을 치르는 동안 기록은 점점 좋아졌다. 예선에서는 10초43으로 조 3위에 올라 준결선에 올랐고, 준결선에서는 10초33을 기록해 전체 8위로 결선에 턱걸이했다. 결선에서도 기록을 10초26으로 단축했으나 8명 중 8위에 머물렀다.

이는 전략이었다. 김국영은 예선과 준결선에서 힘을 빼지 않고 결선에 모든 것을 쏟아붓겠다는 생각으로 대회 계획을 짰다. 그러나 기록을 점점 끌어올렸음에도 만족스러운 결과를 내지는 못했다.

결선 레이스를 마친 뒤 공동취재구역에 들어선 김국영은 눈물을 보였다. 그는 "올해 부쩍 느꼈다. 나만 강해지는 것이 아니라 아시아 육상 전체가 강해지고 있다는 것을"이라며 "사실 많이 힘에 부친다. 10년 가까이 간판으로 있으면서 많이 힘들었는데"라고 말을 잇지 못했다.

지난 2010년, 김국영은 1979년 서말구가 세운 한국기록 10초34를 무려 31년만에 경신했다. 새로운 한국기록은 10초23. 이어 2015년 광주 유니버시아드에서는 10초16을 기록했고, 지난해 KBS배에서 10초13, 코리아오픈에서 10초07로 기록을 단축했다.

예선과 준결선에서 힘을 아끼는 전략을 세운 것에 대해 김국영은 "내가 실력으로 맞서기에는 상대가 너무 강해서, 나름대로 전략을 세웠다"고 설명했다. 어떻게든 좋은 성적을 내보고자 한 김국영의 노력을 알 수 있는 말이다.

김국영의 소감 중 "잘하고 싶어서 노력을 하는데도 잘 안되니 그게 제일 힘들다"고 말한 부분도 눈길을 끈다. 현재 한국 육상 단거리는 전적으로 김국영 개인의 능력과 노력에 의존하고 있는 모습이다. 육상 저변을 넓힐 수 있는 시스템이 마련돼 있지 않고, 투자를 받기도 어렵다.

이는 고스란히 한국 육상의 국제 경쟁력으로 이어진다. 김국영이 고군분투하는 한국과 달리 중국과 일본은 두꺼운 선수층을 자랑하며 국제 무대에서 좋은 성적을 내고 있다.

이번 남자 100m만 하더라도 중국의 쑤빙텐(29)은 9초92 대회신기록으로 금메달을 획득했고, 일본의 야마가타 료타(26)도 10초00으로 동메달을 차지했다. 그러나 김국영은 이들의 기록에 한참 못미치는 성적을 남겼다.

중국에는 쑤빙텐과 셰전예(25)가 9초대 기록을 보유 중이다. 쑤빙텐이 9초91로 아시아기록을 갖고 있으며, 셰전예도 9초97이 최고 기록이다. 두 선수는 중국 내에서 라이벌 구도를 갖추고 있다.

일본 역시 기류 요시히데(23)가 지난해 9초98로 9초대 진입을 알렸다. 이날 야마가타도 10초00으로 9초대에 가까운 기록을 세웠다. 여기에 혼혈 사니브라운 압델 하키무(19) 등 떠오르는 신예들이 많다.

김국영은 "아시아 다른 나라에서는 신예 선수들이 등장하고 기존 선수들의 기록도 좋아지고 있기 때문에 한국에서는 내가 도전을 해야할 것 같다"며 "많은 꿈나무들이 지켜보고 있다. 포기할 수는 없다"고 앞으로 도전을 이어가겠다는 뜻을 드러냈다.

그러나 김국영 혼자만의 도전으로 한국 육상은 발전할 수 없다. 김국영의 눈물이 뜻하는 아픈 현실을 냉정하게 돌아봐야 할 때다.

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