[아시안게임] 카바디 주장 이장군 "술래잡기? 그런 종목 전혀 아니다"

(자카르타(인도네시아)=뉴스1) 맹선호 기자 = 이름도 생소한 카바디. 결승전이 열린 씨어터 가루다 현장의 열기는 생각보다 뜨거웠고 선수들의 플레이도 격렬했다.

한국은 지난 24일(현지시간) 인도네시아 자카르타의 씨어터 가루다에서 이란과 '2018 자카르타-팔렘방 아시안게임' 남자 카바디 결승전을 치렀다. 대표팀은 이란에 16-26으로 분패했지만 역대 최고 성적인 은메달을 거머쥐었다.

아쉬움에 눈물을 흘리기도 한 주장 이장군(26·벵골 워리어스)은 경기 후에도 바빴다. 인도에서 온 관중들이 곳곳에서 이장군에게 함께 사진을 찍자고 요청해왔다. 인도 리그에서도 수준급 선수로 꼽히는 이장군의 인기를 실감할 수 있었다.

한국과 인도의 카바디에 대한 온도차는 크다. 이장군은 "한국에서 택시를 타면 기사님이 무슨 운동을 하냐고 물어본다. 카바디라고 설명을 하면 택시에서 내릴 때까지 설명해야 한다"고 말한다.

국내에서 카바디는 실업팀도 없고 선수층도 얇은 수준이다. 상비군을 포함해도 평균 30여명을 넘기 힘들다. 전국 시도지부 숫자도 충분하지 않아 대한카바디협회는 대한체육회의 준가맹단체다.

비인기종목이라는 말도 어색한 수준이지만 종주국인 인도에서만큼은 다르다. 연말에 프로리그가 3개월 가량 진행된다. 이장군도 벵골 워리어스에서 활약 중이며 이번 아시안게임을 마친 뒤 잠시 휴식을 취하고 인도로 들어가야 한다.

인도에서의 인지도에 대해 묻자 이장군은 "공항이나 마트에서도 알아봐주신다. 직접 찾아와서 사진을 찍어달라고 하는 분도 있다. 많아 알아봐주셔서 고맙다"고 멋쩍어 했다.

카바디는 양팀이 7명씩 코트에 들어서 30초 간격으로 공수를 전환한다. 공격 시에는 침입자(레이더) 1명이 상대 진영으로 들어간다. 상대 수비수(안티)를 터치하고 자기 진영으로 들어오면 득점을 올린다. 반대로 잡히게 되면 점수를 내준다.

수비 시에도 신중한 판단이 필요하다. 상대 침입자를 잡기 위해 달려들었다가 실패하게 되면 허무하게 점수를 내준다. 침입자를 잡을 기회가 왔을 때는 주변의 동료들도 한번에 달려들어 거칠게 포획한다. 이 과정은 생각 이상으로 격렬하다.

이장군은 "터치를 한다는 점 때문에 술래잡기나 오징어 놀이 등과 같은 비유를 한다. 하지만 직접 보면 알겠지만 그런 종목이 아니다"라며 내심 서운한 속내를 드러냈다.

카바디의 매력에 대한 이장군의 설명은 협동. 어려운 가정형편 탓에 축구선수의 꿈을 접고 카바디의 길을 가게 됐지만 이제는 그 매력에 빠져 있다. 이장군은 "손을 잡고 하는 종목은 거의 없다. 수비를 하기 위해서는 동료들과 마음도 잘 통해야 한다. 협동심과 팀워크가 중요한 스포츠"라며 "조금 더 관심을 가져줬으면 한다"고 마음을 전했다.

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