日 꺾고 3연승에 최준용 합류까지…'기세등등' 마줄스호[AG]

(나고야=뉴스1) 안영준 기자 = 이보다 더 좋을 수는 없다. 2026 아이치 나고야 아시안게임에 출전 중인 한국 남자농구 대표팀이 좋은 경기력으로 일본을 완파, 조별리그 3전 전승으로 분위기를 탔다. 다재다능한 최준용까지 합류할 예정인 한국은 최상의 시나리오로 8강전을 치른다.

한국은 13일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 일본과의 대회 조별리그 A조 3차전에서 100-83으로 이겼다.

사우디아라비아, 인도네시아를 잡고 8강을 예약했던 한국은 일본전마저 대승을 거두며 3연승 조 1위로 기분 좋게 8강에 올랐다.

여러모로 의미가 큰 승리다. 한국은 홈 관중이 꽉 들어찬 경기장에서 라이벌을 상대로 보기 좋게 승리, 사기를 크게 끌어 올렸다.

또한 지난달 일본과의 두 차례 평가전에서 모두 완패했던 '빚'도 깨끗하게 갚았다.

이날 한국은 '까다로운 상대' 일본 앞에서 자신감이 넘쳤다.

이정현은 수비가 좋은 존 하퍼를 뒤에 붙이고도 완벽한 리버스 레이업을 성공시켰고, 3연속 3점포 등으로 일본에 굴욕을 안겼다. 205㎝의 장재석은 211㎝의 알렉스 커크를 압도하며 골밑슛을 성공했다.

3쿼터 이우석이 다소 석연찮은 판정 끝에 퇴장당해 위기도 있었지만, 선수단 전체가 틈을 보이지 않고 조직력으로 뭉쳐 다시 분위기를 가져왔다.

그동안 결과를 잡아도 경기 내용에서는 완전히 만족하지 못했던 니콜라이스 마줄스 감독도 한일전 승리 뒤엔 "모든 선수가 자신의 역할을 잘 해줬다. 모두가 좋은 경기를 펼치면서 한 단계 스텝업했다"며 크게 칭찬했다.

경기력과 결과 모두 일본에 우위를 점한 만큼, 이날 경기는 이후 일본과 메달을 놓고 다시 만났을 때도 큰 자신감으로 작용할 전망이다.

또한 3전 전승으로 1위에 올라 8강서 상대적으로 쉬운 상대와 만나게 돼, 대회 운영이 수월해진 점도 소득이다.

12개 팀이 참가하는 이번 대회 남자 농구는 각 조 1·2위 팀과 3위 중 성적이 좋은 상위 2개 팀이 8강 토너먼트에 진출해 우승을 다툰다. 한국의 8강 상대는 14일 C조 경기를 마친 뒤 정해진다.

상승세의 대표팀엔 '최준용 합류'라는 또 다른 호재까지 더해진다. 해외 진출을 선언한 최준용은 15일부터 대표팀에 가세한다.

좋은 흐름 속에 최준용까지 가세하면 대표팀의 전력은 한층 탄탄해진다. 여러 포지션을 소화할 수 있는 최준용은 특유의 파이팅으로 팀에 활력을 불어넣는 선수다. 본격적인 단판 승부에 돌입하는 마줄스 감독에게 전술적 선택지를 넓혀줄 것으로 기대된다.

주장 이승현은 "3전 전승으로 조별리그를 마무리하게 돼 기분 좋다"고 의미를 부여하면서도 "8강부터는 다시 처음부터 시작한다는 마음으로 잘 준비하겠다"며 들뜨지 않았다.

한편 한국 남자농구는 아시안게임에서 2014년 인천 대회 이후 12년 만에 금메달에 도전한다.

tree@news1.kr