류지현호, 운명의 호주전 선발 손주영…상대도 LG 소속 웰스(종합)[WBC]

(도쿄=뉴스1) 서장원 기자 = 한국 야구 대표팀이 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출 명운이 달린 호주전에 손주영(LG 트윈스)을 선발로 내세웠다. 이에 맞서는 호주는 라클란 웰스(LG)가 선발 등판한다. 공교롭게도 LG 소속 투수끼리 선발 맞대결을 펼치게 됐다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 9일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 호주와 2026 WBC 1라운드 C조 4차전을 치른다.

한국은 8일 낮에 열린 대만전에서 연장 10회 승부치기 끝에 4-5로 졌다. 1승2패가 된 한국은 C조 4위로 떨어졌고, 목표로 삼은 8강 진출에도 적신호가 켜졌다.

그러나 아직 8강 진출을 위한 실낱같은 희망은 남아 있다. 같은 날 호주가 일본에 3-4로 패하면서 한국이 2위로 8강에 오를 수 있는 '경우의 수'가 살아났다.

한국은 호주전에서 실점을 2점 이하로 막으면서 5점 차 이상 승리를 따내야 한다. 5-0, 6-1, 7-2 등으로 승리해야 8강이 열리는 마이애미행 티켓을 손에 넣을 수 있다. 실점이 3점 이상 되는 순간 탈락 확정이다.

한국이 극적인 8강 진출에 성공하려면 무엇보다 마운드의 역할이 중요하다. 호주는 언제든 한 방을 칠 수 있는 강타자들이 곳곳에 포진해 있다. 일본을 상대로도 졌지만 홈런 두 방을 때리며 '홈런 군단'의 면모를 유감없이 뽐냈다.

한국 선발 투수는 좌완 손주영이다. 지난 7일 일본전에서 1이닝을 소화하며 경기 감각을 조율한 손주영은 호주전에 선발 중책을 맡았다.

대만전 종료 후 취재진과 만난 손주영은 "어제 일본전을 앞두고 호주전 선발로 결정됐다"면서 "일본전에 자진 등판해 세 타자 정도 상대하며 감을 잡았고, 몸 상태도 좋다"고 했다.

최소한의 실점을 해야 한다는 것도 잘 알고 있다. 손주영은 "전력투구해야 하고, 홈런을 맞지 말아야 한다"면서 "볼넷을 주더라도 날카롭게 제구해야 할 것 같다"고 말했다.

이에 맞서는 호주는 좌완 웰스를 선발로 예고했다.

웰스는 KBO리그 팬들에게 익숙한 선수다.

지난 시즌 키움 히어로즈에 대체 외국인 선수로 입단해 활약한 웰스는 4경기밖에 등판하지 않았지만, 이 중 2번 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성하며 1승1패, 평균자책점 3.15의 준수한 성적을 냈다.

이후 웰스는 올해부터 KBO리그에 도입되는 '아시아쿼터' 제도를 통해 디펜딩 챔피언 LG 유니폼을 입었다.

데이브 닐슨 호주 감독은 한국 야구에 익숙한 웰스를 한국전 선발로 낙점했다.

한국은 타자들이 초반부터 웰스를 공략해 대량 득점을 해야 하고, 마운드에 선 손주영은 호주 강타선을 무실점으로 막아내야한다.

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