1년 전 FA 미아였던 NC 권희동, 올해는 캠프 때부터 맹타…구단 선정 MVP

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = NC 다이노스의 베테랑 외야수 권희동(34)이 따뜻한 겨울을 보내고 있다. 지난해 이 무렵은 FA 미아 신세였으나 1년 만에 전혀 다른 모습으로 시즌을 준비하고 있다.

NC 구단은 2일(현지시간)을 끝으로 한 달가량의 미국 애리조나주 투손 스프링캠프를 무사히 마쳤다.

구단 선정 캠프 최우수선수(MVP)는 야수 부문에서 권희동, 투수 부문에서 이준호(24)가 선정됐다. 강인권 감독이 별도로 지정한 MVP는 서의태(27)가 뽑혔다.

이 중 눈에 띄는 이름은 프로 14년 차 권희동이다. 권희동은 애리조나에서 진행한 5차례의 연습경기에서 타율 0.462(13타수 6안타)로 펄펄 날았다.

각 팀이 연습경기를 100% 전력으로 임하지 않았다는 점을 감안하더라도 4할을 훌쩍 넘는 타율을 기록했다는 것은 긍정적이다.

권희동은 2013년 NC에 입단한 뒤 단숨에 주전 자리를 꿰찼던 선수다. 국군체육부대에서 군 생활을 마치고 돌아온 2017년에는 141경기 타율 0.286 135안타 19홈런 86타점으로 커리어 하이를 기록하기도 했다.

2020년에는 12홈런 50타점으로 팀의 첫 우승에 기여했다. 그러나 이후 주춤했다.

2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 수칙 위반으로 25경기 출장 정지 징계를 받는 등 악재가 겹쳐 55경기 출장에 그쳤고 예비 FA였던 2022년에는 손아섭과 박건우에게 밀려 82경기 타율 0.227에 머물렀다.

2022시즌 후 권희동은 FA 시장에 나섰으나 타 구단의 부름을 받지 못했고 스프링캠프 막바지인 2월 말 NC와 1년 총액 1억2500만 원에 계약했다. 이 중 옵션이 3500만 원이었을 만큼 소형 계약이었다.

자존심에 금이 갔지만 좌절하진 않았다. 개막 로스터에서 들지 못하고 퓨처스(2군)팀에서 시즌을 맞이한 권희동은 절치부심한 끝에 5월9일 다시 1군에 올라왔다.

5월 한 달간 타율 0.314를 기록한 권희동은 이후 한 번도 2군으로 가지 않았고 96경기 타율 0.285 7홈런 63타점으로 준수한 활약을 했다. 그 결과 권희동은 연봉 1억5000만 원에 재계약에 성공했다.

1년 전보다 안정적인 상황에서 스프링캠프를 맞은 권희동은 베테랑으로서 역할을 충실히 하며 성적도 놓지 않았고 MVP까지 선정됐다.

권희동은 "젊은 선수들이 더 좋은 모습을 보였다고 생각하는데 내가 MVP에 선정되니 얼떨떨하다"며 "더 열심히 하라는 뜻으로 받아들이고 앞으로도 솔선수범하는 태도로 팀에 보탬이 되겠다"고 말했다.

eggod6112@news1.kr