[프로야구] SK, 새 사령탑에 '외인 감독' 트레이 힐만 선임

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = SK 와이번스의 새 사령탑이 외국인 감독 트레이 힐만으로 결정됐다.

SK는 27일 "트레이 힐만 휴스턴 애스트로스 벤치 코치를 제 6대 감독으로 선임했다"고 발표했다. 계약 기간 2년에 계약금 40만달러, 연봉 60만달러 등 총액 160만달러다.

이로써 SK는 지난 2008년부터 3시즌간 롯데 자이언츠의 지휘봉을 잡았던 제리 로이스터 감독에 이어 KBO리그 사상 두 번째로 외국인 감독을 영입하게 됐다.

힐만 감독은 1990년~2001년 뉴욕 양키스 산하 마이너리그 감독과 2002년 텍사스 레인저스 선수 육성 디렉터를 거쳤다. 이후 2003년~2007년 일본 프로야구 니혼햄 파이터스 감독을 맡아 일본시리즈 우승 1회(2006년), 준우승 1회(2007년)를 포함해 5시즌 통산 351승 324패 14무를 기록했다.

그 뒤로는 미국으로 돌아가 2008년~2010년 메이저리그 캔자스시티 로열스 감독으로 3시즌간 152승207패를 기록했다. 메이저리그, 마이너리그, 일본 프로야구 포함한 감독 통산 성적은 1358승 1302패 14무(승률 0.511)이다.

SK는 "2013년부터 올 시즌까지 4년간 부진한 성적에 대한 반성에서 출발했다. 기존 패러다임의 변화가 필요하다고 판단해 이를 기반으로 차기 감독 인선작업에 착수했다"고 설명했다.

SK는 시즌 뒤 전임 김용희 감독과의 결별을 확정하고 국내외를 망라해 다양한 인물을 대상으로 후보자를 압축했다. 압축된 후보자 중 외국인 후보자에 대해서는 류준열 대표이사와 민경삼 단장이 20일과 21일 직접 미국 현지에서 3명의 후보를 대상으로 개별 면접까지 실시했다.

이후 구단이 추구하는 방향성에 가장 부합하고 메이저리그 감독과 일본 프로야구 감독을 거치면서 감독으로서의 역량을 검증 받았다는 점에서 높은 점수를 받은 힐만 감독을 최종 낙점했다.

SK에 따르면 힐만 감독은 감독 면접에서 평소에도 KBO리그 감독에 대해 관심이 많았다. 만약 기회가 주어진다면 야구를 통해 연고지인 인천에 새바람을 불어넣기 위해 팬들도 자주 만나고 다양한 마케팅 아이디어도 제공하고 싶다는 의견을 밝혔다.

SK는 "특히 아시아야구에 대한 존중과 이해도가 높은 점이 인상적이었다. 힐만 감독은 니혼햄 감독 시절에도 팬서비스 의식이 높고 다양한 마케팅 아이디어를 제공했다"고 설명했다.

힐만 감독은 "SK의 새로운 감독이 돼 영광스럽고 매우 흥분된다. 코칭스태프 및 선수들과 열심히 훈련해서 가능한 빠른 시간 내에 우승을 할 수 있는 기초를 다지는 데 최선을 다 하겠다. 한국 팬들과 함께 할 수 있는 기회를 얻게 되어 매우 기쁘게 생각하며 팬 베이스를 늘리는 데 최선의 노력을 다 하겠다"고 소감을 밝혔다.

힐만 감독은 28일 오전 한국에 입국해 이틀 동안 정식 계약 체결, 선수단 상견례 등을 마치고 29일 다시 미국으로 돌아갈 예정이다. 이번 한국 방문은 힐만 감독이 한국에서 계약을 하고 싶다는 의사를 밝힘에 따라 전격적으로 이뤄졌다.

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