'야구 전도사' 이만수가 라오스에 뿌린 씨앗, 결실을 맺다

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 이만수(57) 전 SK 감독이 라오스에 뿌린 씨앗이 조금씩 결실을 맺고 있다. 한국과 라오스의 친선야구대회 개최에 이어 양국 외교부가 야구 지원과 관련해 양해각서(MOU)를 체결했다.

이만수 전 감독은 27일 "대한민국 외교부와 라오스 외교부가 MOU를 맺었다. 그 결과 문화체육관광부 산하 대한체육회 산하 대한야구협회에서 라오스 교육체육부로 야구용품 1600만원어치를 지원했다. 또 내년 대한체육회에서 정식적으로 라오스 야구단에 코치를 파견한다"고 밝혔다.

이만수 전 감독은 SK 지휘봉을 내려놓은 뒤 야구 불모지로 꼽히는 라오스로 건너가 '야구 전도사'로 활동 중이다.

이 전 감독은 "작년 말 라오스를 처음 방문하고 야구를 전파할 때만 해도 그들은 맨발로 우리가 가져간 한정된 야구공과 방망이로 야구를 했었다"면서 "100년 전 필립 질레트 선교사로부터 야구를 전파 받은 그 사랑을 고스란히 라오스에 아끼지 않고 전한 덕에 이렇게 아름다운 일이 일어났다"고 감격을 전했다.

이어 그는 "행정적으로 수고해주신 대한민국 외교부, 문화체육관광부, 대한체육회, 그리고 대한야구협회 모든 직원들에게 머리 숙여 감사의 인사를 전하고 싶다. 정말 감사드린다"고 목소리를 높였다.

이 전 감독은 뜨거운 여름 라오스를 방문해 밤낮으로 선수들을 지도하고 라오스 외교부와의 MOU를 체결하는 데 앞장선 박현우 코치 등 많은 지도자들에게 고마움을 전했다. 그는 "박현우 코치뿐만 아니라 라오스에서 열심히 땀 흘려 야구단을 지도하는 제승욱, 박상진, 김찬희 코치들에게 마음 모아 연말의 감사인사를 보낸다. 정말 고맙다"고 밝혔다.

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