[프로야구] 2014 시즌 총 관객 675만4619명…역대 3위

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 2014 한국야쿠르트 세븐 프로야구 총 입장 관객이 역대 3위를 기록했다.

한국야구위원회(KBO)는 18일 2014 시즌 총 입장 관객이 675만4619명이라고 발표했다. 페넌트레이스(650만9915명), 올스타전(1만6004명), 포스트시즌(22만8700명) 등을 모두 합친 관객수다. 이는 2012년(753만3408명), 2011년(715만4441명)에 이어 역대 3번째 최다관중 기록이다.

프로야구는 2008년 500만 관객(1995년 이후 처음)을 돌파한 이래 2010년까지 3년 연속 페넌트레이스 500만 관객을 돌파했다. 2011년에는 600만, 2012년에는 700만 관객을 넘어섰다. 2011년부터 4년 연속 600만 관객을 유치하는 등 명실공히 최고 인기 프로스포츠로 자리매김했다.

포스트시즌 또한 2007년부터 20만명대에 진입한 이후 올 시즌 포스트시즌까지 8년 연속 20만명대 관객수를 유지하고 있다.

2014년은 동계올림픽, 월드컵, 아시안게임 등 국제적인 스포츠 이벤트가 이어져 시즌 개막 전 흥행이 쉽지 않을 것으로 전망됐다. 또 개막 3주 만에 세월호 참사라는 국가적 슬픔에 야구계도 아픔을 나누고 동참하기 위해 응원과 엠프 사용을 자제하는 등 애도 분위기가 이어졌다.

하지만 이러한 상황에서도 프로야구에 대한 관심과 사랑은 계속 이어져 오히려 지난해보다 6만7970명이 늘어난 650만9915명의 관객이 입장했다. 이는 2012년(715만6157명)과 2011년(681만28명)에 이은 페넌트레이스 역대 3번째 최다 관객 기록이다.

프로야구의 흥행은 계절과 요일을 가리지 않는 꾸준함에서 비롯됐다. 아시안게임 휴식기 이후 잔여경기가 펼쳐진 10월(평균 8895명)을 제외하고는 모두 1만 명 이상의 평균 관객을 기록했다. 5월에는 세월호 참사의 애도 분위기 속에서도 1만3198명의 평균관객을 기록해 응원을 떠나 야구 자체를 즐기는 고정적인 팬 층이 두텁게 존재하고 있음을 증명했다. 평일 평균 관객 또한 8880명을 기록한 목요일을 제외하고 모두 9000명 이상이 야구장을 꾸준하게 찾았다.

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