'공천헌금' 핵심 강선우 오늘 첫 소환…'진실공방' 실마리 찾을까

(서울=뉴스1) 강서연 기자 = 이른바 '1억 원 공천헌금' 의혹의 핵심 인물인 강선우 무소속 의원이 20일 경찰에 처음으로 소환돼 조사받는다.

뉴스1 취재를 종합하면 서울경찰청 공공범죄수사대는 이날 오전 강 의원을 피의자 신분으로 불러 조사하기로 했다.

'공천헌금 의혹'은 강 의원이 2022년 지방선거를 앞두고 김경 서울시의원으로부터 서울시의원 후보 공천을 대가로 1억 원을 받았다가 돌려줬다는 내용이다.

그러나 강 의원과 강 의원의 전 보좌관이자 지역구 사무국장을 지낸 남 모 씨, 김 시의원 등 의혹 당사자 3인 사이에서 진술이 엇갈려 진술 공방이 벌어지고 있다.

경찰은 이날 조사에서 강 의원을 상대로 1억 원의 성격을 집중적으로 추궁할 것으로 보인다.

'공천헌금 1억 원'에 대한 구체적 사실관계와 대가성 여부 등을 집중적으로 캐물을 것이라는 분석이다.

공천헌금 의혹은 민주당 서울시당 공천관리위원회 간사였던 김병기 의원과 공관위원이었던 강 의원의 녹취가 지난달 공개되면서 수면 위로 떠올랐다.

녹취록에 따르면 강 의원은 남 씨가 김 시의원으로부터 금품을 받았다며 대응 방안을 논의했다. 김 시의원은 이후 민주당 강서구 서울시의원 후보로 단수 공천됐다.

강 의원은 의혹이 불거진 직후부터 "남 씨가 공천 헌금을 수수했고 자신은 몰랐다"는 취지의 입장을 고수하고 있다.

강 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 "2022년 4월 20일 사무국장으로부터 보고를 받아 해당 사실을 인지했다"며 "누차 반환을 지시했고, 반환됐음을 확인했다"고 밝혔다.

그러나 남 씨는 지난 6일 경찰 조사에서 "2022년 지방선거를 앞두고 강 의원·김 시의원과 셋이 만났을 땐, 자신이 잠시 자리를 비운 후 다시 돌아왔더니 강 의원이 차에 물건을 실으라고 지시했다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 강 의원 지시로 물건을 차에 실었지만, 돈이 들어있다는 건 몰랐다는 것이다.

김 시의원은 최근 경찰 조사에서 1억 원이 공천헌금인지를 두고 "공천을 언급하지 않았다"고 주장한 것으로 전해졌다. 강 의원 측이 공천은 언급하지 않고, "도우면 되지 않겠느냐"며 1억 원을 요구했다는 것이다.

김 시의원은 또 경찰 조사에서 "강 의원 보좌관이 만남을 주선하며 먼저 1억 원이라는 액수까지 정해서 돈을 달라고 했다"는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 김 시의원은 돈을 건넬 때 남 씨, 강 의원까지 세 사람이 함께 있었다고 주장하는 것으로 알려졌다.

경찰은 강 의원 소환에 앞서 김 시의원과 남 씨를 각각 세 차례 불러 조사했으나 '공천헌금 의혹'을 둘러싼 당사자들의 주장이 엇갈리고 있다.

결국 경찰은 지난 18일 김 시의원과 남 씨 간 대질신문을 진행하고자 했으나 김 시의원이 거부하면서 불발됐다.

향후 경찰이 의혹 당사자인 강 의원과 남 씨, 김 시의원 가운데 두 명씩 대질 조사를 다시 진행하거나 강 의원까지 삼자 조사를 진행할 가능성이 있다. 다만 임의로 진행할 순 없기 때문에 이 역시 당사자들의 동의가 필요하다.

한편 경찰은 앞서 지난 11일 강 의원과 김 시의원, 남 씨에 대한 압수수색 영장에 △정치자금법 위반 △특정범죄가중처벌법상 뇌물죄 △청탁금지법 위반 등 3개 혐의를 동일하게 적시했다.

그중 강 의원에 대해 특정범죄가중처벌법상 뇌물죄를 적용하기 위해서는 전달됐던 1억 원이 대가성을 띠고 있는지 입증해야 한다. 대가성이 없다면 이 혐의를 적용하기 어려워진다. 이 때문에 경찰은 강 의원에 대한 소환 조사에서 대가성을 밝혀내는 것에도 상당한 시간을 할애할 것으로 보인다.

ksy@news1.kr