'2+2x2=8' 답한 채연…"영국 수학자가 연락, 논문에 실렸다"

(서울=뉴스1) 김학진 기자 = 가수 채연이 과거 예능에서 단순 사칙연산 계산을 실수한 장면이 해외 수학자의 연구 논문에 실렸다고 밝혀 관심을 모았다.

가수 채연은 최근 방송된 MBC TV '라디오스타'에 출연해 과거 예능 프로그램에서 ‘2+2x2’ 문제를 8이라고 답했다가 벌칙을 받았던 일을 언급했다.

당시 장면은 채연의 '산수 굴욕'이라는 내용으로 전해졌지만 채연은 이후 뜻밖의 계기로 학문적 사례로까지 이어졌다고 과거를 떠올렸다.

채연은 "이 일을 계기로 데이비드 톨이라는 영국 수학자에게 연락이 왔다"며 "우연히 영상을 보고 이 문제는 쉬워 보이지만 많은 사람이 오류를 범할 수 있다며 논문에 활용해도 되겠냐는 연락을 받았다"고 당시 상황을 전했다.

그는 "처음에는 고민했지만 나처럼 사칙연산을 헷갈리는 사람들에게 도움이 될 수 있겠다는 생각에 허락했다"고 밝혔다.

이어 "교수님이 이 사례를 예쁘게 잘 풀어줬다. 그래서 단순한 웃음거리가 아니라 토론할 수 있는 수학적인 이야기로 정리됐다"고 전했다.

실제로 해당 문제의 정답은 6이다. 수학의 연산 순서는 덧셈보다 곱셈이 먼저이기 때문이다. 다만 ‘(2+2)x2’처럼 괄호가 있을 경우에는 8이 된다.

해당 수학자는 과거 다른 매체에서 이와 관련된 질문에 "많은 사람이 이 문제의 답을 8이라고 답하는 것을 봤다"며 "곱셈이 덧셈보다 먼저라는 사실을 알고도 왼쪽에서 오른쪽으로 읽는 습관 때문에 실수가 발생한다"고 언급한 바 있다.

영국의 수학자이자 워릭대학교 명예교수인 그는 실제로 자신이 저술한 '수학적 사고력의 장기적 성공을 위한 초등 산수와 대수 이해하기'라는 주제의 논문에 채연에 대한 내용을 인용했다.

khj80@news1.kr