"납치·장기 밀매"…중국인 무비자 입국에 'SNS 괴담' 10대에 무차별 확산

(서울=뉴스1) 김학진 기자 = '살아있는 채로 배를 갈라서 장기를 꺼낸다.'

중국인 단체 관광객에 대한 무비자 입국이 일시적으로 허용된 가운데, 일부 온라인 공간에서 근거 없는 괴담이 확산하고 있다. 이에 전문가들은 지지층 결집을 위한 도구로 사용되고 있다는 비판의 목소리를 내는 한편 안전·치안 관리의 필요성도 제기되고 있다.

1일 SNS와 온라인 커뮤니티를 중심으로 "무비자로 입국한 중국인들이 남녀노소 상관없이 납치해서 장기 매매를 한다"는 내용의 게시물이 잇따라 공유됐다. 이 게시물에는 인스타그램 스토리 캡처 화면이 포함돼 있었다. 이 캡처본에는 "얘들아, 밤늦게 돌아다니지 말고, 이상한 사람이 주는 거 받지 말고, 부모님께 어디 가는지 알리고, 집에 일찍 들어가. 이상한 중국 사람이 쫓아오면 신고해. 누가 태워다 준다 해도 거절하고. 난 너희들이 너무 걱정돼"라는 내용이 담겨있다.

이어 "중국 무비자 입국이 가능해졌는데, 중국 사람들이 그걸로 한국에 와서 성인, 아이들, 남녀 상관없이 납치해서 장기 매매를, 심지어 살아있는 채로 배를 갈라서 장기를 꺼낸다고 한다"는 자극적인 내용이 담겨 있었다. 또 "대한민국 지금 큰일 났다. 진짜 중국에선 장기 매매가 엄청나게 일어나서 중국 무비자를 막아야 한다. 한국이 위험하다"라며 청원 동참을 요구하는 문구까지 포함됐다. 이 게시글은 10대 청소년들 사이에서 빠르게 공유된 것으로 전해졌다.

지난달 26일 국가정보자원관리원(국정자원) 대전 본원 화재가 발생하자 중국인 단체관광객 무비자 제도를 둘러싼 각종 음모론이 제기됐다.

전산망 마비로 한때 전자여행허가제(K-ETA) 사이트에서 체류지 주소 입력이 불가능해지자 '중국인 범죄자가 입국하거나 불법체류 목적의 입국자가 발생한다'는 주장이 빠르게 확산했다.

이에 법무부는 "출입국관리 정보시스템은 법무부 소속기관에서 별도로 관리·운영되고 있어 금번 국정자원 화재와 관계없이 정상적으로 운영되고 있다"고 설명했다.

무비자 입국을 거론하며 범죄를 예고해 경찰이 수사에 나서기도 했다. 서울 은평 경찰서는 중국 관광객을 상대로 칼부림을 예고한 글 작성자를 추적하고 있다고 30일 밝혔다.

경찰은 (공중 협박 가능성이 있다고 보고 게시자의 IP 등을 추적하고 있다. 아울러 순찰을 강화하는 등 안전 조치도 취하고 있다고 밝혔다.

이처럼 강한 반중 정서가 표출되는 상황에서 정치권에서도 이와 유사한 발언까지 나왔다. 김민수 국민의힘 최고위원은 "무비자 제도를 악용한 범죄 조직 등의 침투 가능성이 있다"고 주장했다.

이에 대해 전문가는 이번 중국 단체 관광객 한시 무비자 입국 허용은 상호·호혜 성격이 강하다며, 정치권까지 반중 발언에 가세하는 것은 바람직하지 않다고 지적했다.

또 "중국은 작년부터 한국인한테 비자를 요구하지 않는다"며 "거기에 맞춰 한국 정부도 검토해서 결정한 것일 뿐"이라고 설명하면서 일부 정치인들의 발언에 대해 "지지층을 결집하기 위한 시도"라고 잘라 말했다.

중국은 지난해 11월부터 우리 국민의 무비자 입국을 허용했다. 이 조치는 오는 12월 31일까지 이어질 전망이다. 우리나라가 중국의 무비자 대상국에 포함된 것은 1992년 한중수교 이후 최초다.

중국인 무비자 입국이 9월 29일부터 시행되면서, 정부는 이를 통해 약 100만 명의 중국인 관광객이 추가로 한국을 방문할 것으로 예상한다.

한국관광공사 자료에 따르면, 지난해 한국을 찾은 중국인 관광객 수는 460만 명으로, 코로나19 이전인 2019년 603만 명의 약 3분의 2 수준이다.

이는 관광업계에 새로운 기회를 제공하고 있다. 법무부에 따르면, 내년 6월 30일까지 3인 이상 단체관광객에 대해 최대 15일간 무비자 입국을 허용하며, 제주도는 기존과 동일하게 30일 무비자 체류가 가능하다. 이를 통해 정부는 약 100만 명의 중국인 관광객이 추가로 한국을 방문할 것으로 예상한다. 관광업계는 간편결제 시스템 도입과 할인 행사 등을 통해 중국 단체관광객 유치에 나서고 있으며, 면세업계는 맞춤형 서비스와 인프라 개선에 속도를 내고 있다.

그러나 일부에서는 단기적 방문객 증가와 함께 안전·치안 관리 필요성도 제기되고 있는 것이 현실이다.

khj80@news1.kr