박진 前 장관 "이종섭 대사 임명, 정상 절차 아냐" 특검 진술

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 이종섭 전 국방부 장관 범인 도피 의혹(일명 '런종섭 의혹')을 수사하는 순직해병특검팀(특별검사 이명현)이 박진 전 외교부 장관으로부터 이 전 장관의 주호주대사 임명 과정이 정상적이지 않았다는 취지의 진술을 확보했다.

25일 법조계에 따르면 박 전 장관은 지난 23일 특검 참고인 조사에 출석해 이같이 진술했다. 그는 윤석열 정부 초대 외교부 장관으로 이 전 장관이 호주대사에 내정돼 외교부 인사 검증을 받은 지난해 1월까지 재직했다.

박 전 장관은 특검 조사에서 이 전 장관이 주호주대사에 내정된 것이 부적절하다는 내용의 진술도 한 것으로 알려졌다.

런종섭 의혹은 윤 전 대통령이 대통령실·외교부·법무부 주요 인사들과 공모해 고위공직자범죄수사처에 순직해병 수사외압 의혹 피의자로 입건된 이 전 장관을 도피시킬 목적으로 주호주대사에 임명했다는 내용이다.

특검팀은 이원모 전 대통령비서실 인사비서관은 2023년 12월 7일 외교부에 이 전 장관의 호주대사 임명 절차를 준비하라고 지시한 것을 파악했다. 외교부는 다음날 이 전 장관에게 내정 사실을 통보하고 인사 절차에 들어갔다.

외교부는 지난해 1월 16일 이 전 장관의 공관장자격심사를 열고 '적격'이라 기재된 심사 서면에 심사위원들의 서명을 받아 졸속으로 자격심사를 했다는 의혹을 받는다. 해당 심사 결과는 박 전 장관의 후임자인 조태열 전 외교부 장관이 보고받고 서명했다.

당시 심사위원장을 맡은 김홍균 전 외교부 1차관은 지난 18일 특검 조사에서 '검증이 미진했다'는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 앞서 참고인 신분으로 조사를 받아온 김 전 차관은 현재 범인도피 및 직권남용 혐의 피의자로 입건됐다.

앞서 특검팀은 지난달 외교부, 법무부 및 관계자들의 압수수색을 진행하고 외교부 관계자들의 참고인 조사를 연이어 진행하며 이 전 장관의 대사 임명이 이례적이고 그 절차가 부실했다는 진술을 다수 확보했다.

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