주유소 유증기 회수설비, 냄새·발암물질 저감효과

유증기 회수설비가 주유소에서 나는 휘발유 냄새를 저감하는데 효과가 큰 것으로 확인됐다. 특히 인체에 유해한 벤젠 농도가 확연하게 감소한 것으로 나타났다.

환경부는 2012년 유증기 회수설비를 설치한 주유소 5개소를 대상으로 지난해 9월부터 3개월간 조사한 결과 주유기 주변의 대기 중 휘발성유기화합물(이하 ‘VOCs’) 농도가 평균 77% 저감됐다고 4일 밝혔다.

VOCs는 벤젠, 톨루엔 등이 포함돼 자체만으로도 독성이 있어 암과 빈혈 등을 유발하고 중추신경을 마비시키는 등 인체에 해를 끼치는 유해물질이다. 도시 광화학스모그 유발물질인 오존의 전구물질(前驅物質)이기도 하다.

조사결과 유증기 회수설비 설치 후 주유소 내 주유기 주변의 대기 중 VOCs 농도가 1.611ppm에서 0.374ppm으로 평균 77% 저감되는 것으로 나타났다.

특히 주유기 주변과 함께 주유원의 주요 활동지인 부지경계선상의 VOCs 농도 저감효율 또한 68%로 우수한 것으로 나타나 유증기 회수설비 설치가 주유원 건강보호에도 큰 역할을 했다.

또한 VOCs 성분 분석결과 18종의 위해물질이 검출됐으며, 위해성이 높은 대표 물질인 벤젠, 톨루엔, 에틸벤젠은 주유기 주변 저감효율이 78∼89%인 것으로 조사돼 저감효과가 상당히 우수했다.

특히 인체 위해도가 높은 1급 발암물질 벤젠은 저감효율이 89%로 상당히 높아 유증기 회수설비가 주유원과 이용객, 인근 주민의 건강보호에 크게 기여하는 것으로 판단된다.

환경부 관계자는 "유증기 회수설비 미설치 지역에 대한 유증기 발생 억제를 위해 올해 중 인구 50만 이상 중·대도시를 대상으로 유증기 회수설비 설치 확대를 위해 관련 법안을 개정해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편 2012년말 현재 유증기 회수설비는 총 2869개 주유소 사업장에 설치돼 있다. 유증기 회수설비는 주유소 규모(연간 휘발유 판매량 기준)에 따라 2008년부터 2012년까지 단계적으로 설치해 오고 있다.

lej@news1.kr