백령도·제주도 쇠살모사, 국내 첫 고유 파충류로 확인

(세종=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 국내에 서식하는 쇠살모사 가운데 백령도와 제주도 개체군이 각각 고유종으로 확인됐다. 국내 파충류에서 고유종이 과학적으로 규명된 것은 이번이 처음이다.

국립생물자원관은 26일 전국 내륙과 섬 지역에 서식하는 쇠살모사를 분석한 결과, 백령도와 제주도 개체군을 별도의 고유종으로 분류했다고 밝혔다.

이번 연구는 생물자원관이 2018년부터 약 8년간 쇠살모사 513마리를 대상으로 유전자와 형태를 분석해 이뤄졌다.

연구진은 백령도에 서식하는 개체군을 '백령쇠살모사', 제주도 개체군을 '제주쇠살모사'로 각각 명명했다.

유전자 구조 분석 결과 쇠살모사는 내륙, 백령도, 제주도 개체군이 뚜렷하게 구분됐고, 형태에서도 차이가 확인됐다. 백령도 개체군은 내륙 개체군보다 몸통과 꼬리 길이가 길고 배비늘 수가 많았으며, 제주도 개체군은 배비늘 수가 상대적으로 적었다.

배비늘 수 평균은 내륙 쇠살모사 148개, 백령쇠살모사 152개, 제주쇠살모사 143개로 나타났다. 연구진은 이러한 유전적·형태적 차이가 섬이라는 지리적 고립 환경에서의 적응과 진화 결과로 분석했다.

그동안 국내에 서식하는 살모사 3종은 모두 해외에도 분포하는 종으로, 국내 고유 파충류는 장수도마뱀 1종만 보고돼 왔다. 이번 연구로 고유종 살모사 2종이 추가되면서 국내 파충류 생물다양성 연구의 범위가 넓어졌다는 평가가 나온다.

연구 결과는 생물 분류학 전문 학술지인 'Journal of Species Research' 2월호에 게재될 예정이며, 국가생물종목록에도 등재된다.

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