한중일 환경당국, 대기질·생물다양성에서 기후대응으로 협력 확대

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 한국과 중국, 일본 등 3국이 참여한 제26차 3국 환경장관회의가 27~28일 중국 산둥성 옌타이에서 열렸다. 이번 회의에서 3국은 기존의 대기질 개선, 생물다양성 보전 중심 협력에서 한발 더 나아가 기후변화 대응까지 협력 범위를 넓히기로 합의했다.

회의에는 김성환 환경부 장관, 황룬치우 중국 생태환경부 장관, 아사오 게이이치로 일본 환경성 장관이 참석해 그간의 성과를 점검하고 향후 협력 방향을 논의했다.

김 장관은 본회의에서 "새 정부 출범과 함께 기후위기 대응과 지속 가능한 에너지 전환을 국가 환경전략으로 삼았다"며 "이를 뒷받침하기 위해 기후·에너지·환경 기능을 통합한 '기후에너지환경부'를 10월 초 출범할 것"이라고 공식적으로 밝혔다.

이어 탄소 기반의 산업문명에서 녹색문명으로의 전환을 앞당기는 정책적 토대가 될 것이라고 강조했다.

그는 또 "한중일 3국은 전 세계 온실가스 배출량의 3분의 1 이상을 차지한다"며 "3국의 기후대응 협력은 지구적 탄소중립 달성의 핵심 열쇠가 될 것"이라고 말했다.

이에 따라 3국은 내년부터 '기후변화 정책대화'를 정례화하고 탄소시장, 탄소라벨링 등에서 협력을 강화하기로 합의했다. 또 2035년 국가온실가스감축목표(NDC)와 기후재난 대응 방안 등 주요 기후 현안도 논의했다.

회의에 앞서 진행된 한중 양자회담에서는 2018년 베이징에 설립된 한중환경협력센터를 중심으로 협력을 한층 강화하기로 했다. 기존 청천계획을 통해 양국이 미세먼지 저감에서 실질적인 성과를 거둔 만큼, 앞으로는 기후위기와 플라스틱 오염 등으로 범위를 넓히기로 했다.

한일 양자회담에서는 일본이 2026년부터 배출권거래제(ETS)를 시행할 예정인 만큼, 한국의 탄소시장 운영 경험을 공유하기로 뜻을 모았다. 또 외래생물종 확산 방지와 멸종위기종 보호 등 생물다양성 협력 방안도 논의했다.

한편 3국은 이번 회의에서 '제4차 3국 환경협력 공동행동계획'(TJAP 2026-2030)을 채택했다. 이 계획은 △대기오염 및 황사 △생물다양성 △3R(감량·재사용·재활용) 및 순환경제 △기후변화 △녹색경제 전환 △환경교육 △화학물질 관리 △생활환경 등 8대 우선협력 분야에서 향후 5년간 공동 행동 계획을 제시한다. 파리협정 목표와 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 기여하고 동북아의 녹색전환을 촉진하는 것이 목표다.

특히 이번 회의에서는 기존 3국 중심의 협력에서 나아가 '3+X 협력' 개념을 도입했다. 몽골 등 인접국을 포함해 황사와 기후변화 등 초국경 환경문제에 공동 대응하기 위한 것이다. 3국은 또한 기후변화협약 당사국총회(COP30), 생물다양성협약 당사국총회(CBD COP17), G20 회의 등 주요 국제회의에서도 긴밀히 협력하기로 했다.

김 장관은 폐회 발언에서 "3국은 지난 25년간 환경협력을 통해 동북아의 도전을 함께 극복해 왔다"며 "이제는 기후위기라는 문명적 과제 앞에서 행동의 전환을 약속했다"고 밝혔다.

ace@news1.kr