신비의 새 '뿔제비갈매기'…2년 연속 국내 찾아와 번식

(세종=뉴스1) 박정환 기자 = 환경부와 국립생태원은 세계적인 멸종위기종인 '뿔제비갈매기'가 지난해에 이어 올해도 국내에 찾아와 번식한 것으로 확인됐다고 6일 밝혔다.

뿔제비갈매기는 지난해 4월 전남의 한 무인도에서 국내 최초로 발견됐으며, 발견된 5마리 중 1쌍이 번식에 성공해 어린새 1마리를 키운 후 그해 6월에 번식지를 떠났다.

이후 국립생태원은 올해 5월 뿔제비갈매기 6마리가 지난해 발견된 둥지에서 약 240m 떨어진 곳에 도착한 것을 확인했다.

이중 2쌍은 알을 낳았으며 1쌍은 알을 품는 과정 중에 부화에 실패했다. 하지만 다른 1쌍은 번식에 성공해 어린새 1마리를 키운 후 지난달 중순 어미새와 함께 번식지를 떠난 것으로 파악됐다.

뿔제비갈매기는 생태에 관련된 정보가 거의 없는 신비한 새로 지난 63년간 멸종된 것으로 추정됐다가 지난 2000년에 중국 푸젠성의 마츠섬(Matzu)에서 4쌍의 번식개체가 발견된 바 있다.

현재 지구상에 남아 있는 뿔제비갈매기 개체수는 100마리 미만으로 추정되고 있으며 세계자연보전연맹(IUCN)에서 발간하는 적색목록(Red List)에 위급종(CR, Critically Endangered)으로 분류돼 있다.

박연재 환경부 자연생태정책과장은 "뿔제비갈매기 번식지 보호를 위해 지난해 발견된 번식지를 특정도서로 지정했다"며 "지난 2월부터 이 지역의 출입을 금지하는 등 보전대책을 추진하고 있다"고 밝혔다.

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