서울교육감 "새 정부 현명한 판단하길"…이진숙 사퇴 우회 촉구

(서울=뉴스1) 김재현 기자 = 이진숙 교육부 장관 후보자를 둘러싼 교육계 반발이 점점 커지는 가운데 진보 교육감인 정근식 서울교육감이 이 후보자의 사퇴를 우회적으로 촉구했다.

정 교육감은 20일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "최근 국회 인사청문회를 지켜보신 많은 분께서 제게 실망과 우려의 말씀을 전해주셨다"며 "교육부 장관 후보자를 둘러싼 소모적인 논란이 하루빨리 종식되기를 바라며 민주시민의 열망과 함께 출범한 새 정부의 현명한 판단을 기다린다"고 밝혔다.

그는 "새 정부의 교육부 장관은 유초중등교육과 대학교육을 아우르며, 다가오는 시대의 과제를 앞장서서 풀어갈 책무가 있다"며 "학령인구 감소, 지역 간 교육 불균형, 인공지능 발달, 기후 위기 등 한국 사회와 지구촌의 구조적 변화가 제시하는 과제는 어느 하나 어렵지 않은 게 없다"고 했다.

그러면서 "새 정부의 교육부 장관이 이 같은 어려움을 앞장서서 해결하기 위해선 교육계와 사회의 굳은 신뢰가 필수적이며 학생들의 더 나은 미래를 위해 초중등교육 및 고등교육 현장에서 헌신하는 모든 분으로부터 신망과 지지를 받는 교육부 장관이 필요하다"며 "그래야만, 미래 교육의 방향을 둘러싸고 벌어지는 다양한 갈등과 논쟁을 슬기롭게 조율할 수 있다"고 했다.

이 후보자의 자진 사퇴 또는 지명 철회를 직접적으로 언급하지 않았지만 사실상 이를 촉구하는 입장을 밝힌 것으로 풀이된다. 현재 보수는 물론 진보 교육계에서도 연일 이 후보자의 논문 표절 의혹, 자녀 불법 조기유학, 유초중등교육 전문성 결여 등을 문제 삼으며 사퇴를 요구하는 상황이다.

정 교육감은 "교육부 장관 후보자를 둘러싼 논란은 12.3 비상계엄 사태 이후 한국 사회가 겪었던 충격과 위기를 극복하고 출범한 새 정부에 거는 기대가 그만큼 크다는 방증"이라고 강조했다.

한편 진보 성향의 교수·연구자 단체인 민주평등사회를 위한 전국교수연구자협의회(민교협)은 전날(19일) 성명을 내고 "이재명 대통령은 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 당장 철회해야 한다"고 촉구했다.

민교협은 "청문회 과정에서 드러난 후보자의 무능함은, 이 후보자가 절대로 우리나라의 교육을 이끌 장관이 되어서는 안 된다는 점을 여실히 증명해 주었다"고 비판했다.

이어 "정말로 충청권과 여성을 안배하여 교육부 장관을 임명하려면 그 직책에 어울리는 이를 다시 찾아 시민들에게 선보여야 한다"고 주장했다.

kjh7@news1.kr