일손 부족한 농촌…사회봉사 대상자 10만명 투입한다

(서울=뉴스1) 이장호 기자 = 법무부가 만성적인 일손 부족에 시달리는 농가들에 사회 봉사자들을 대거 투입했다. 법무부는 올해 5월까지 4만 명을 넘은 투입 인원을 연말까지 10만 명으로 끌어올릴 계획이다.

법무부(장관 정성호)는 농번기를 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 지역 농가를 지원하기 위해 사회봉사 대상자를 확대 투입하고 있다고 18일 밝혔다.

이번 지원은 고령화와 농촌 인구 감소로 인한 만성적인 인력난을 해소하고, 농가의 경영 부담을 덜기 위해 추진됐다.

사회봉사 대상자들은 과수 적과 작업, 밭작물 수확, 농작물 운반 등 다양한 농작업에 참여하고 있다고 법무부는 설명했다.

사과 농장을 운영하는 김 모 씨(68세)는 "요즘 농촌에는 일할 사람이 정말 없다. 적과 작업 시기를 놓치면 한 해 농사를 망칠 수도 있는데 사회봉사 대상자들이 열심히 일해줘서 큰 도움을 받았다"고 말했다.

봉사에 참여한 한 사회봉사 대상자는 "봉사활동을 통해 농촌의 어려운 현실을 실제 체감할 수 있었다"며 "작은 도움이지만 농민에게 보탬이 될 수 있어 개인적으로 큰 보람을 느꼈다"고 소감을 밝혔다.

정 장관은 "최근 사회봉사명령 제도가 지역사회에 실질적인 도움을 주는 사회공헌 활동으로 자리매김하고 있다"며 "앞으로 일손 부족 농가 지원뿐만 아니라, 긴급 재난복구 지원, 소외계층 지원 등 국민과 지역사회에 실질적인 도움이 되는 생산적인 사회봉사 집행이 되도록 노력하겠다"고 했다.

ho86@news1.kr