[뉴스1 PICK]'시계 청탁' 서성빈 드론돔 대표“김건희와 친분 있지만 특혜 없었다”

(서울=뉴스1) 박지혜 기자 = 윤석열 정부 당시 대통령실의 ‘로봇개’ 납품 수주 과정에서 김건희 여사에게 고가의 시계를 건네 특혜를 받았다는 의혹을 받는 서성빈 드론돔 대표가 20일 김건희 특검팀에 출석했다.

서 대표는 김 여사와의 개인적 친분은 인정하면서도 “특혜를 받아 사업을 따낸 적은 없다”며 관련 의혹을 전면 부인했다.

서 대표는 이날 오전 9시40분께 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 특검 사무실에 도착했다. 그는 “우리는 드론을 개발하는 회사”라며 “산자부 과제도 떨어졌는데, 부탁할 게 있었다면 영부인에게 직접 했지 브로커 같은 아이템을 들고 찾아갈 이유가 없다”고 주장했다.

특검팀은 지난 8월 8일과 이달 17일에 이어 이날도 서 대표를 참고인 신분으로 불러 조사한다.

서 대표는 “김건희라는 사람과 친한 건 사실”이라며 “선거 전부터 알고 지냈지만 그 친분으로 특혜를 본 건 없다”고 거듭 강조했다. 대통령경호처와 접촉했는지 묻는 질문에는 “그쪽 사람들은 아무도 모른다”고 선을 그었다.

‘로봇개’ 의혹은 2022년 드론돔이 뚜렷한 실적이 없는 상황에서 대통령경호처로부터 1793만 원 규모의 경비 로봇 임차 용역을 수의계약으로 수주한 배경에 김 여사와의 관계가 작용했는지 여부를 둘러싼 논란이다. 드론돔은 그해 7월 미국 로봇기업 고스트로보틱스테크놀로지 한국법인과 1년 총판계약을 체결한 뒤, 두 달 뒤 경호처와 계약을 맺은 것으로 확인됐다.

특검팀은 서 대표가 같은해 9월 김 여사에게 5400만 원 상당의 바쉐론 콘스탄틴 ‘히스토릭 아메리칸 1921’ 시계를 전달한 정황도 조사 중이다. 서 대표는 시계 구입 과정에서 김 여사 측으로부터 500만 원을 건네받고, 매장에서 김 여사와 영상통화를 연결해 3500만 원에 할인 구매한 뒤 서초구 코바나컨텐츠 사무실에서 시계를 전달한 것으로 알려졌다.

서 대표는 “시계 대금 3000만 원을 돌려받지 못했다”며 “대신 사준 것일 뿐 대가성은 없다”는 입장을 유지하고 있다.

pjh2580@news1.kr