'통일교 의혹' 정점 한학자, 소환 임박…특수통 변호인단 방어 태세

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 김건희 여사의 각종 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 한학자 총재를 통일교 청탁 의혹의 정점으로 지목하고 수사에 속도를 내고 있다.

의혹이 불거진 이래 잠행을 이어오던 한 총재는 지난달 말 공개적으로 자신의 혐의를 전면 부인하는 입장을 밝히고 검찰 특수통 출신들로 변호인단을 꾸리는 등 방어에 나서면서 창과 방패의 대결 국면이 펼쳐질 것으로 전망된다.

4일 법조계에 따르면 특검팀은 통일교 이인자 윤영호 전 세계본부장(구속기소)이 김 여사와 권성동 국민의힘 의원 등에게 교단 현안을 청탁하는 과정에서 한 총재의 승인·결단이 있었다고 판단하고 한 총재를 정조준하고 있다.

김 여사의 공소장에 따르면 윤 전 본부장은 한 총재 지시를 받고 20대 대통령 선거를 앞두고 통일교 정책을 정부 정책으로 수용하고 통일교와 우호적 관계를 맺을 수 있는 대선후보를 물색하기 시작했다.

대선 두 달여 전인 2022년 1월 5일 윤 전 본부장이 권 의원에게 금품을 제공한 것도 한 학자 총재 승인이 있었다고 판단했다. 권 의원은 이른바 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 중에서도 윤석열 전 대통령 최측근으로 꼽힌다.

특검팀은 "한 총재 결단에 따라 윤 전 본부장이 통일교 인적·물적 자원을 이용해 윤 전 대통령 선거를 적극적으로 도왔다"며 "김 여사는 (통일교의) 선거 지원을 인지하고 있었다"고 공소장에 적시했다.

한 총재는 윤 전 본부장이 2022년 4월쯤 '대통령 취임식에 맞춰 김 여사에게 선물하겠다'는 취지로 보고한 내용을 승인했으며 '통일교 국민의힘 집단 당원 가입 의혹'도 한 총재 승인이 있었다고 보고 있다.

한 총재는 정치권 청탁 의혹 외에도 해외 원정 도박 의혹도 받는다. 해당 의혹은 한 총재가 통일교 간부들과 함께 2008~2011년 미국 라스베이거스 카지노에서 600억 원 상당 도박을 했다는 내용이다. 특검팀은 권 의원이 통일교 측에 경찰 수사 정보를 전달한 것으로 의심하고 있다.

윤 전 본부장을 지난달 18일 재판에 넘기며 권 의원이 윤 전 본부장에게 전달한 구체적인 형사사건 정보를 공소장에 적시하기도 했다.

특검팀은 일찌감치 한 총재 등 통일교 관계자들을 줄줄이 출국금지 조치하고 관련자들에 대한 강제수사에 이어 한 총재를 제외한 핵심 피의자들에 대한 소환조사도 진행한 바 있다. 윤 전 본부장은 지난달 18일 구속기소 돼 오는 17일 첫 공판을 앞두고 있다. 권 의원은 오는 9일 국회 체포동의안 보고 이후 구속 여부가 결정된다.

한 총재는 지난달 31일 '권 의원에 대한 청탁 의혹' 관련해 "허위 사실"이라며 "어떤 불법적인 정치적 청탁 및 금전 거래를 지시한 적 없다"고 공개적으로 첫 공식 입장을 밝혔다.

이어 특수통 출신 오광수(사법연수원 18기)·강찬우(연수원 18기) 변호사 등을 선임해 변호인단을 구성했다. 변호인단에는 판사 출신으로 과거 민 특검이 서울중앙지법원장 시절 배석판사를 맡아 친밀한 사이로 알려진 이 모 변호사도 포함된 것으로 전해졌다.

한 총재는 8일 피의자 신분으로 소환조사 통보를 받았으나 아직 출석 여부를 결정하지 않은 것으로 알려졌다.

younme@news1.kr