특검, '정치자금법 위반' 권성동 첫 피의자 조사…權 "결백"(종합)

(서울=뉴스1) 정윤미 정재민 기자 = 김건희 여사의 각종 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 27일 권성동 국민의힘 의원에 대한 첫 피의자 조사에 착수했다.

특검팀은 이날 오전 10시 권 의원을 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 지난달 18일 권 의원의 사무실과 주거지 등을 압수수색 한 지 40일 만이다.

권 의원은 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 1억 원을 받았다는 의혹을 받는다. 특검은 지난 18일 윤 전 본부장을 정치자금법 위반 등 혐의로 구속 기소했다.

권 의원은 또 같은 해 2월과 3월 한학자 통일교 총재로부터 금품이 담긴 쇼핑백을 받은 의혹도 있다.

권 의원은 이날 오전 9시 47분쯤 특검 조사실이 있는 서울 종로구 KT광화문빌딩웨스트에 모습을 드러내 "특검 측이 제기한 각종 의혹에 대해 저는 결백하다"고 말했다.

그는 "특검은 수사 기밀 내용을 특정 언론과 결탁해 계속 흘리면서 피의사실을 공표하고 있을 뿐 아니라 제 명예를 훼손하고 있다"고 주장했다.

이어 "저는 지난 문재인 정부 때도 정치 탄압을 받았지만 1·2·3심 모두 무죄 선고를 받았다"면서 "이번에 가서 있는 그대로 다 진술하고 반드시 무죄를 받겠다"고 했다.

권 의원은 과거 강원랜드 채용 비리 혐의로 수사 대상에 올랐지만 2022년 대법원에서 무죄를 확정받은 바 있다.

그는 "특검이 무리수를 쓴다고 한들 없는 죄를 만들 수 없고 대한민국 민주주의와 야당인 국민의힘의 뿌리를 뽑을 순 없을 것"이라면서 "가서 있는 그대로 소명하고 제 당당함을 입증해 내겠다"고 강조했다.

아울러 특검팀은 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 당대표 경선 출마가 거론됐던 '친윤계' 권 의원의 당선을 위해 윤 전 본부장이 통일교 신도들을 대거 입당시켰다는 의혹도 들여다 보고 있다.

이와 관련, 특검팀은 국민의힘 당원명부를 확보하기 위해 당사 압수수색을 시도했으나 국민의힘 측의 반발로 불발됐다.

특검팀은 또한 국민의힘 의원들에 대한 통일교의 쪼개기 후원 의혹에 관해서도 살펴보고 있다.

이는 2022년 20대 대통령 선거 전후로 통일교 신자들이 이른바 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 등 국민의힘 의원 5명(권성동·윤한홍 현역 의원·장제원·박성중·권명호 전직 의원)에게 쪼개기 후원으로 법정 최고 한도까지 후원금을 제공했다는 내용이다.

후원자들은 대부분 통일교 내 지구장, 교구장 등 지역 책임자급 직책을 맡았던 인사들로 알려져 있다. 특검팀은 지난 22일 박 전 의원 등 윤핵관 의원들에게 쪼개기 후원을 한 인물로 지목된 주 모 통일교 신일본 천심원장을 소환해 조사한 바 있다.

특검팀은 이같은 통일교의 정치개입 의혹과 관련해 수사를 정조준하고 있어 의혹의 중심인 권 의원에 대한 신병확보를 놓고 고심할 것으로 보인다.

특검팀은 이날 조사를 토대로 권 의원을 추가 소환할지, 첫 조사를 끝으로 곧바로 구속영장을 청구할 지를 검토할 전망이다.

특검팀이 권 의원에 대한 구속영장을 청구할 경우엔 현직 의원의 불체포특권으로 인해 회기 중에는 국회에서 체포동의안 처리 절차를 거쳐야 한다.

한편, 특검팀은 이날 오전 10시 '집사 게이트' 관련해 조영탁 IMS모빌리티 대표를 소환해 3차 피의자 조사에 착수했다. 조 대표는 취재진의 눈을 피해 오전 9시 47분쯤 조사실로 들어갔다.

younme@news1.kr