떠나고 싶어도 못 떠났던 이들 위한 '행복여행' 31회 출발

(서울=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자 = 경제적·사회적 제약으로 여행을 떠나기 어려운 관광 취약계층을 위한 맞춤형 여행 지원 사업이 본격적인 시동을 걸었다. 지역 문화 체험을 중심으로 구성된 이번 프로그램을 통해 취약계층의 삶의 질을 높이는 것은 물론, 위축된 지역 관광 경기에도 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

8일 GKL사회공헌재단에 따르면 그랜드코리아레저(GKL)와 관광 취약계층의 여행 향유 기회 확대를 위해 '2026 GKL과 함께하는 행복여행'을 본격 운영한다. 이번 사업은 지난 6일부터 7일까지 이틀간 경기도 여주시 일원에서 진행된 1회차 여행을 시작으로 연간 총 31회 규모로 운영될 예정이다.

재단은 앞서 전국 가족센터, 지역아동센터, 사회복지기관 등을 대상으로 참여기관 공모를 진행했으며, 심사를 거쳐 상반기 참여기관을 최종 선정한 바 있다.

이번 여행은 GKL 관광 얼라이언스 소속인 △여주세종문화관광재단 △전주관광재단 △동해문화관광재단 △삼척관광문화재단 △남해관광문화재단 △밀양문화관광재단 △고령문화관광재단 등 7개 지역과 연계해 운영된다.

각 회원기관은 참여자들을 대상으로 기념품을 제공하고 문화관광해설사를 지원하는 등 상호 협력을 통해 프로그램을 더욱 풍성하게 구성할 예정이다. 단순한 유람형 여행을 넘어 지역별 특색을 반영한 문화·관광 자원 체험 프로그램으로 참가자들의 만족도를 높이고 지역관광 소비 활성화에도 기여한다는 방침이다.

민관 협력을 통한 외부 자원 연계도 돋보인다. 한국타이어나눔재단은 관광 취약계층의 원활한 이동을 돕기 위해 '틔움버스' 지원으로 이번 사회공헌 활동에 힘을 보탰다.

GKL사회공헌재단 이재경 이사장은 "GKL과 함께하는 행복여행은 관광 취약계층에게 여행을 통해 휴식과 재충전의 기회를 제공하는 동시에 지역관광의 매력을 알리는 의미 있는 사업"이라며 "앞으로도 지역과 상생하는 관광 사회공헌 사업을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, GKL사회공헌재단은 관광 생태계 성장을 지원함으로써 국민 경제 발전에 기여하는 외국인 전용 카지노 운영 공기업인 그랜드코리아레저와 함께 다양한 문화·관광 기반 사회공헌 활동을 활발히 펼치고 있다.

seulbin@news1.kr