박근혜, '박근혜식 썰렁 개그'로 20대와 소통 스킨십

'국민대통합'행보를 하고 있는 박근혜 새누리당 대통령 후보가 이번엔 젊은 층 끌어안기에 나섰다.

박 후보는 23일 오전10시 국회 의원회관에서 열린 반값등록금 실현 방안 토론회에 참석, 전국 39개 대학의 대학생들과 소통했다.

축사에 나선 박 후보는 이른바 '박근혜식 개그'로 분위기를 부드럽게 했다.

박 후보는 대학생들을 향해 "여러분 혹시 사랑하는 사람의 심장이 무게가 얼마나 되는지 아세요?"라고 물은 뒤 "사랑도 많이 해봤을 것 같은데…정답은 '두근두근'을 합해서 네근입니다"라고 했다.

좌중에 웃음이 터졌고, 박 후보는 "여러분들을 만나러 오면서 제 마음이 바로 그랬다. 대한민국의 미래를 만나러 왔는데 제 마음이 어떻게 두근두근하지 않을 수 있겠느냐"며 20대들에게 친근하게 다가가려는 모습을 보였다.

새누리당 김상민 의원과 전국대학총학생회모임 주최로 진행된 이날 토론회에서 박 후보는 "대학생들의 등록금 부담을 분명하게 반으로 낮추겠다는 것을 여러분께 확실하게 약속드리겠다. 반드시 해내겠다"고 다짐했다.

박 후보는 "우리 현실을 보면 대학생들이 비싼 등록금과 생활비를 벌기 위해 아르바이트를 뛰느라 바쁘고 '스펙' 관리, '스펙' 쌓기를 하느라고 정신이 없다"며 "막상 졸업하면 등록금 대출은 갚아야 하는데 취직은 안 되고 집에 가면 눈치만 보이고, 젊은이들이 이렇게 마음의 고통을 겪어야 하는 것이 참으로 안타깝고 기성세대로서 미안한 마음이 든다"고 말했다.

박 후보는 이어 "정치가 해야 할 일이 이런 답답한 일들을 해결해서 미래에 대해 우리 젊은이들이 희망을 갖도록 만드는 것"이라며 "이런 걸 바꿔서 공부하고 싶은 사람들이 얼마든지 할 수 있게 하는 게 제 교육 정책 중 한 가지"라고 강조했다.

박 후보는 대학생들에게 "산토끼의 반대말이 뭔지 아느냐"고 물으며 다시 '박근혜식 개그'를 꺼냈다.

이에 한 대학생이 "집토끼요"라고 하자 박 후보는 "그렇게 간단하면 질문도 안 했죠"라며 웃은 뒤 "생물학과 학생은 죽은 토끼라고 하고, 지리학과는 바다 토끼, 물리학과는 알칼리 토끼, 정치외교학과는 집토끼라고 한답니다"라고 했다.

박 후보는 "학생 전공에 따라서 보는 시각이나 꿈이나 바라는 삶이 다른데 우리는 '스펙'을 쌓는 것에만 집중할 수밖에 없는 관행을 반드시 고쳐나가야 한다"며 "그래서 저와 새누리당에서는 '스펙타파 취업프로그램'을 준비하고 있다. 제가 더욱 열심히 만들어서 여러분께 선사하겠다"고 강조했다.

축사를 마친 박 후보가 다음 일정 때문에 자리를 뜨려하자 토론회를 주최한 김 의원이 대학생들에게 "박 후보에게 질문을 해 보라. 쓴 소리를 해도 좋다"고 깜짝 제안을 했다.

예정에 없던 상황이라 박 후보는 당황한 듯 표정이 살짝 굳어지기도 했지만 대학생들의 질문에 상세히 답했다.

한 학생이 "학생들과 진정으로 소통할 준비가 됐느냐"고 묻자 "중요한 것은 마음에서 우러나는 진정성이고 진정성이 있다면 열정과 의지가 자연히 따라오게 된다"며 "그래서 이 자리에 계신 총학생회장 여러분을 비롯해 대학생, 젊은이들을 굉장히 소중하게 생각하고 앞으로 더욱 자주 만날 기회를 가지려고 한다"고 답했다.

박 후보는 이어 "여러분들이 마음껏 미래를 꿈꿀 수 있고 열심히 노력하면 얼마든지 내 꿈을 이룰 수 있는 나라가 제가 이루고 싶은 꿈"이라며 "제가 선택받게 되면 정부의 형태도 소통하는 정부를 만들겠다. 어떻게 보면 정부가 공급자 중심으로 정책을 내는 차원이 아니라 국민 한 사람 한 사람이 중심이 돼서 모든 정부부처에서 같이 연계해서 '원스톱 서비스'가 되고 맞춤형이 되는 정부를 꿈꾸고 있다"고 말했다.

또 다른 학생은 "반값등록금 공약이 쇼가 아닌 현실 가능한 것들로 만들어 젊은이들에게 희망을 줬으면 한다"고 말하기도 했다.

이에 박 후보는 "그동안 노력이 없었던 게 아니고 등록금 뿐 아니라 학자금 대출 이자를 실질적으로 낮추기 위해 작년에도 여러 의원과 동분서주해서 1% 낮췄고, 그걸 또 낮춰서 실질적으로 '제로(0) 금리'가 되도록 하는 안도 있다"며 "또 소득과 연계해서 아주 어려운 저소득층은 무료로 하는 여러 프로그램을 짜 놓고 있고 재원 마련 방안도 준비하고 있다"고 답했다.

이어 "반값등록금이 당론이냐"는 질문에는 "이건 우리 당의 당론이라고 할 수 있다. 꼭 실현할 것이다"고 강조했다.

박 후보는 이어 "여러분들 생각 중 좋은 건 받아들여서 현실에 맞고 실질적으로 도움이 되는 정책으로 보답하겠다"며 "젊은 대학생 여러분의 고민은 여러분만의 문제가 아니고 국민 모두의 문제다. 이걸 해결해야 우리의 미래가 있다는 생각이 확고히 있으니 기대해도 좋다"고 말했다.

이어 "제가 좀 약속을 잘 지킨다고 얘기를 듣지 않느냐. 함부로 약속을 안 하기 때문이다"며 "의지가 확실하고 실천할 수 있는지 없는지를 보고 확신이 섰을 때 약속을 하고, 의지를 갖고 지키기 때문에 여러분들이 희망을 가져도 된다. 제가 반드시 해결하겠다"고 거듭 강조했다.

박 후보가 대학생들에게 인사를 하며 토론회장을 나서는 중에도 학생들의 질문이 쏟아졌고, 박 후보는 비서진으로부터 A4 종이를 건네받아 일일이 메모하기도 했다.

박 후보의 이날 행보는 중도 층을 이루고 있는 '2040'세대 중 20대 젊은이들과 소통하고, 지지를 확보하려는 노력의 일환이다.

이에 앞서 박 후보는 지난 22일 기자들과의 오찬간담회에서 "젊은 층과의 소통을 위해서라면 찢어진 청바지를 얼마든지 입을 수 있다"고 말하기도 했다.

key@news1.kr