李대통령, 정상외교 복원…내년 경제성장·한반도 평화로 '시선'

(서울=뉴스1) 한병찬 기자 = 이재명 대통령이 주요 20개국(G20) 정상회의를 끝으로 올해 다자 외교 일정을 마무리했다. 지난 6월 취임 이후 '정상외교 복원'을 위해 숨가쁘게 달려온 6개월이었다.

12·3 비상계엄 이후 공백이었던 우리나라 외교를 정상궤도에 올린 이 대통령은 내년부터 본격화 할 '경제성장'과 '한반도 평화' 구상 실행에 매진할 전망이다.

25일 대통령실에 따르면 이재명 정부는 취임 이후 6개월 동안 12·3 비상계엄으로 흔들린 국가 시스템 정상화에 초점을 맞춰왔다. 이 대통령의 대선 공약 핵심 키워드도 '회복과 성장'이었다.

정상외교 복원 역시 '회복'의 핵심 과제였다. G7 정상회의로 성공적인 국제 외교 무대 데뷔전을 치른 이 대통령은 △유엔 총회 △아세안(동남아시아국가연합) 정상회의 △경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 △G20 등 굵직한 다자 외교 일정을 소화했다.

이 대통령은 유엔총회 기조연설에서 "새로운 대한민국이 국제사회에 완전히 복귀했음을 당당히 선언한다"고 천명하기도 했다. 또한 중견 5개국 협의체인 '믹타'(MIKTA) 회동을 주재하며 다자주의 협력을 강화했고, G20 참석을 계기로 중동·아프리카 등 글로벌 사우스와의 외교 지평도 확대했다.

취임 후 반년 동안 대외·대내 시스템 회복에 집중한 이 대통령은 내년을 본격적인 '성장 전환 원년'으로 삼을 것으로 보인다. 핵심 키워드는 질적 성장·공정 성장이다.

대통령실 핵심 관계자는 "국민의 삶을 개선하고 국가 미래를 발전시키는 데 있어 성장을 최우선 과제에 올리고 있는 것은 맞다"며 "올해까지는 위기 대응과 회복·정상화에 집중했지만 내년부터 성장과 도약에 총집중할 것"이라고 말했다.

질적 성장을 떠받치는 핵심 축은 이 대통령이 제시한 '글로벌 AI 3대 강국 도약' 구상이다. 정부는 인공지능(AI)·연구개발(R&D) 등 미래성장 분야에 대한 투자를 내년도 예산안에 대폭 반영했다. AI 3대 강국 도약을 위한 대전환에는 10조 1000억 원이 편성됐다.

이 대통령은 지난 4일 국회 시정연설에서 "박정희 대통령이 산업화의 고속도로를 깔고 김대중 대통령이 정보화의 고속도로를 낸 것처럼 이제는 AI 시대의 고속도로를 구축해서 도약과 성장의 미래를 열어야 한다"고 강조했다.

다만 이 대통령이 말하는 성장은 단순한 양적 성장을 의미하지 않는다. 성장을 통해 새롭게 만들어낼 자원과 기회를 공정하게 분배하는, 공정 성장도 내년도 국정 주요 과제로 병행할 것으로 보인다.

이 대통령은 유엔총회를 계기로 발표한 정부의 한반도 평화 구상인 'E·N·D 이니셔티브'도 본격 가동할 것으로 보인다.

E·N·D 이니셔티브는 남북 간 교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)를 의미한다. 이 대통령은 "적대와 대결의 시대를 종식하고, '평화 공존과 공동 성장'의 새 시대를 열어 가겠다"고 말했다.

북한이 '적대적 두 국가론'을 내세우며 대화를 거부하고 있지만 정부는 북미 대화 재개를 통해 남북 대화 여건을 마련하는 간접적 접근법을 추진하고 있다. 이를 위해 북한과의 적대적 대립을 끊어내기 위한 노력을 본격화 할 것으로 보인다. 실제로 국방부는 지난 17일 북한에 비무장지대(DMZ) 내 군사분계선(MDL) 기준선 설정을 위한 남북군사회담을 제안하기도 했다.

내년 초 북한의 9차 당대회를 앞두고 정부가 대북 메시지를 준비할 수 있다는 전망도 나온다. 일각에서는 12·13 남북기본합의서 서명일을 전후해 대북 유화 메시지가 발표될 가능성도 제기된다.

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