李대통령, 칠레 대통령과 정상회담…FTA 개선 협상, 핵심광물 협력 논의

(경주=뉴스1) 한재준 기자 = 이재명 대통령은 31일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 처음으로 방한한 가브리엘 보리치 칠레 대통령과 정상회담을 갖고 한-칠레 자유무역협정(FTA) 개선 협상과 핵심광물 협력을 논의했다.

이 대통령은 이날 오후 경주 화백컨벤션센터(HICO)에서 가브리엘 칠레 대통령과 한-칠레 정상회담을 가졌다고 김남준 대통령실 대변인이 서면브리핑을 통해 밝혔다.

이 대통령은 회담에서 칠레가 한국의 첫 FTA 체결국이자 중남미 지역 제3위 교역 파트너임을 언급하며 FTA 개선 협상 등에서 상호 호혜적인 방안을 모색하자고 제안했다. 가브리엘 대통령도 FTA 개선 협상에 대한 의지를 드러냈다.

양 정상은 한국의 제조업 기술력과 칠레의 풍부한 에너지·광물 자원을 결합하면 큰 시너지 효과를 낼 수 있다는 데 의견을 같이하는 한편 문화 산업 분야 협력 및 교류도 확대해 나가기로 했다.

아울러 이 대통령은 남북 간 긴장 완화와 신뢰 회복을 위한 E·N·D 이니셔티브를 설명하며 칠레의 관심과 지지를 요청했다. 양 정상은 회담을 계기로 한-칠레 전략적 동반자 관계를 한층 더 발전시켜 나가기로 했다.

한편 이 대통령은 이날 정상회담 모두발언을 통해 "칠레는 대한민국과 오래 전부터 여러 가지 면에서 협력관계를 이어오고 있다"며 "대통령님의 이번 방한 계기로 지금까지 이어져 왔던 양국 관계가 더 크게, 더 깊이 발전하길 바란다"고 말했다.

이어 가브리엘 대통령에게 "무려 36시간을 들여 대한민국에 오신 것을 국민들과 함께 환영한다"고 했다.

가브리엘 대통령은 "(한국과 칠레는) 1만 8000km 떨어져 있다. 35시간을 비행해 이곳에 왔다"며 "하지만 저희는 굉장히 가까운 국가로 느끼고 있다. 한국은 민주주의 회복에 있어서 모범이 되는 국가이기 때문이다. 한국의 경우 1987년도에 민주주의를 회복했고, 칠레는 1988년에 민주주의를 회복했다"고 화답했다.

그러면서 "방한을 계기로 양국 간 관계가 더욱더 가까워질 수 있길 바란다"라며 "칠레는 한국과 FTA를 개선할 의지가 강하다"고 조속히 개선 협상을 마무리하길 희망했다.

hanantway@news1.kr