李정부, 남북관계 복원 '시동'…北주민 송환에 '연결망' 복구 검토

(서울=뉴스1) 한병찬 기자 = 이재명 대통령이 취임 40여일 만에 처음으로 주재한 국가안전보장회의(NSC) 전체 회의에서 남북 간 단절된 소통 채널 복구 가능성을 적극 검토했다. 이 대통령은 남북 간 물적·인적 연결망의 단절 경위와 현황 등을 구체적으로 질문하며 깊은 관심을 표명하기도 했다.

대통령실에 따르면 이 대통령은 전날(10일) 용산 대통령실에서 취임 후 첫 NSC 전체 회의를 소집하고 외교·통일·국방 등 하반기 안보 분야 관련 업무보고를 받았다. 전체 회의는 오후 4시 40분부터 2시간 10분간 진행됐다.

이 대통령은 NSC 전체 회의에서 "단절된 남북 관계 복원을 위해 노력해야 한다"며 "남북 간 평화 공존이 우리 안보를 위한 가장 현실적이고 실용적인 선택지"라고 말했다고 강유정 대통령실 대변인은 전했다.

강 대변인은 "북한과의 (관계 개선) 진척이라고 하면 오물 풍선이나 대북 방송 등 접경 지역 국민의 삶과 환경이 나아졌다거나, 얼마 전 표류해 남쪽으로 온 북한 주민이 별문제 없이 돌아갔다"며 "조금 더 안전해진 체감을 전달하기 위해 정부는 애를 쓸 것이다. 남북이 끊어져 있는 여러 연결망과 대화망을 어떤 방식으로 복구가 가능한지 얘기는 있었다"고 설명했다.

이 대통령은 실제로 NSC 전체 회의에서 남북 간 물적·인적 연결망과 비공식 연결망 등을 구체적으로 물어보며 남북 소통 채널 복원에 깊은 관심을 표명하기도 했다.

회의에 참석한 한 관계자는 "이 대통령이 이와 관련해 질문을 많이 했다"며 "어디까지 연락망이 남아 있고, 연결망이 남아 있긴 한 것이냐 등을 질문했다"고 설명했다.

이 대통령은 남북 간 핫라인뿐만 아니라 도로와 송전망 등 물적 연결망에 대해 점검하기도 했다. 특히 이 대통령은 인적 연결망이 어떻게 구성돼 있고 '어떻게 남아 있는지', '신뢰할 수 있는지' 등에 대해 구체적으로 물어본 것으로 알려졌다. 과거 제3국에서 인적 접촉을 했던 부분에 대해 점검한 것으로 풀이된다.

한편 이재명 정부는 출범 직후부터 대북 전단 살포 자제 유도 및 통제와 대북 확성기 방송 중단 등 북한에 유화적인 시그널을 주기 위한 조치를 단행해 왔다. 지난 9일 동해·서해에서 표류하다 구조된 북한 주민 6명도 북한으로 송환했다.

통일부 장관 후보자로 정동영 더불어민주당 의원을 지명하며 유화 기조는 더욱 선명해졌다는 평가다. 정 의원은 노무현 정부 시절 통일부 장관을 지내며 '대북 포용정책'을 이끌고 남북 정상회담 및 교류 협력 확대를 주도했다. 이와 함께 국가정보원장에는 과거 '햇볕 정책'을 이끌었던 이종석 전 통일부 장관이 임명됐다.

이 대통령은 '평화가 곧 경제'라는 기치로 평화 중심의 대북 관계 구축 정책을 이어갈 것으로 보인다. 첫 단추는 남북 소통 채널 복원이 될 것으로 전망된다. 이 대통령은 취임 30일 기자회견에서 "한·미 간 든든한 공조 협의를 바탕으로 북한과의 관계를 개선해야 한다"며 "대화를 전면 단절하는 것은 정말 바보짓이다. 대화와 소통, 협력이 정말 중요하다"고 말한 바 있다.

bchan@news1.kr