尹 "한일개선 국민 체감" 지시…대국민 여론전·기시다 호응 '부심'

(서울=뉴스1) 최동현 정재민 기자 = 대통령실이 윤석열 대통령의 방일 외교를 "커다란 성공"이라고 자평하며 성과 홍보에 적극 나섰지만, 냉랭한 국내 반발 여론에 부딪혔다. 엎친 데 덮친 격으로 대통령실의 거듭된 부인에도 독도 영유권, 위안부 합의 문제가 회담 테이블에 올랐다는 일본발(發) 보도가 잇따르면서 진실공방 양상까지 전개되는 분위기다.

20일 대통령실에 따르면, 윤 대통령은 지난 16~17일 일본 방문 일정을 마치고 귀국한 이후 현재까지 공개 일정을 잡지 않고 있다. 복수의 대통령실 고위 관계자는 5부 요인이나 국민의힘 지도부와 방일 성과를 공유하는 일정 계획에 대해서도 "아직 결정된 것은 없다"며 말을 아꼈다.

문재인·박근혜 등 역대 대통령들은 주요 국가 및 해외 순방을 다녀온 후 5부 요인을 청와대로 초청해 성과를 공유했었다. 대통령실 관계자는 '월 2회 정례회동'을 약속한 김기현 국민의힘 대표와 윤 대통령의 만남 계획에 대해 "그 원칙(월 2회 회동)보다도 일이 있으면 수시로 만나는 것"이라며 원론적 입장만 밝혔다.

대통령실의 신중한 태도는 한일정상회담을 둘러싼 거센 반발 여론과 무관하지 않다는 분석이 나온다. 윤 대통령이 미래지향적 한일관계를 위해 정치적 부담을 안고 과거사를 매듭짓는 '대승적 결단'을 내렸다는 거듭된 설명에도, 야당과 일부 시민단체를 중심으로 '굴욕외교', '저자세 외교'라는 비판이 잇따르고 있다.

리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 13~17일까지 전국 18세 이상 유권자 2천505명을 대상으로 조사한 결과, 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정평가는 전주보다 2.1%포인트(p) 하락한 36.8%로 집계됐다. 이달 초 40%에 안착했던 긍정평가는 최근 2주 연속 하락세를 보이고 있다.

반면 부정평가는 지난 조사보다 1.5%p 오른 60.4%를 기록했다. 부정평가가 60%를 넘어선 것은 지난 2월2주(60.3%) 이후 5주 만이다. 배철호 리얼미터 수석전문위원은 부정평가가 오른 이유 중 하나로 "지난주부터 강제징용 배상에 대한 부정 여론이 이어져 온 것"이라고 분석했다.

국민 정서에 민감한 '독도 영유권', '위안부 합의'가 한일정상회담에서 거론됐다는 일본 언론 보도도 고민거리다. 산케이신문은 이날 기시다 총리가 16일 정상회담에서 윤 대통령에게 위안부 합의 이행과 후쿠시마 수산물 등에 대한 수입규제 철폐를 요구했다고 보도했다.

대통령실은 정상회담에서 독도와 위안부 합의 이행 관련 언급이 있었다는 일본 보도에 대해 "위안부 문제든, 독도 문제든 논의된 바가 없었다"고 반박하는 한편, 한일정상회담의 취지와 성과를 알리는 '대국민 여론전'에 총력을 모으고 있다.

지난 주말인 18일 정상회담을 실무적으로 준비했던 박진 외교부 장관과 김태효 국가안보실 1차장이 각각 언론 인터뷰로 방일 성과를 설명했고, 윤 대통령은 20일 수석비서관 회의에서 "한일관계 개선 및 협력에 관해 국민들께서 체감할 수 있도록 각 부처는 후속 조치에 만전을 기하라"고 지시했다.

일본 정부의 '대승적 호응' 여부도 관건이다. 대통령실은 정상 간 셔틀 외교(교차 방문) 재개에 따라 기시다 총리가 연내 한국을 방문했을 때, 한국 정부의 강제동원 해법에 화답하는 '적절한 호응'을 내놓을 것을 기대하고 있다.

윤 대통령이 정치적 부담을 안고 일제강점기 강제동원 해법을 발표하면서 한일관계가 전향적인 첫발을 뗀 만큼, 상호주의 외교 원칙에 따라 기시다 총리도 상응하는 결단을 보여야 양국 관계의 '온전한 개선'이 가능하다는 것이다.

이도운 대통령실 대변인은 지난 19일 브리핑에서 "윤 대통령의 방일 기간 중에 한국과 일본에서 보기 드물게 양국의 여론이 일치하는 분위기가 형성됐다"며 "그것은 윤 대통령이 정치지도자로서 한일 미래관계를 위한 정치적 결단을 내렸다는 점, 이번에는 기시다 총리도 호응해야 하는 게 아니냐는 것"이라고 말했다.

이 대변인은 "국제사회에서 윤 대통령의 결단을 높이 평가하면서 기시다 총리가 호응하면 한반도와 국제 정세에도 큰 변화 있을 수 있다고 보고 있다"며 "기시다 총리가 적절히 호응한다면 한미일 3개국이 한반도·동북아를 넘어 국제사회에서 주도적으로 안보·경제 변화를 주도할 수 있다는 상황이 됐다고 평가한다"고 강조했다.

한편 기사에 인용된 여론조사의 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

dongchoi89@news1.kr