文대통령 '유럽 실리콘밸리' 핀란드 오타니에미 혁신단지 방문

(헬싱키·서울=뉴스1) 진성훈 최은지 기자 = 핀란드를 국빈방문 중인 문재인 대통령이 10일 오후(현지시간) 유기적인 산학연 생태계를 바탕으로 '유럽의 실리콘밸리'로 성장한 핀란드의 오타니에미 혁신단지를 방문했다.

오타니에미는 혁신 인재 양성을 위해 헬싱키 공대, 헬싱키 예술디자인대, 헬싱키 경제대를 통합해 출범한 혁신대학인 알토대학교와 북유럽 최대 기술연구소인 국가기술연구소(VTT)를 중심으로 노키아 등 IT기업과 첨단 스타트업이 입주해 조성된 대표적인 혁신 단지다.

문 대통령은 핀란드가 10여년이라는 짧은 기간 내에 세계 최고의 혁신국가로 성장할 수 있었던 배경을 청취하고 이를 통해 대기업 위주의 우리나라 성장동력의 다변화와 지속가능한 혁신성장의 길을 모색했다.

핀란드의 세계적 건축가인 알바르 알토의 이름에서 유래한 알토 대학교는 사람 중심의 교육 시스템을 통해 기업가 정신을 함양한 통섭형 인재를 배출하고 있다.

알토대 학생들은 유럽 최대 스타트업 컨퍼런스인 '슬러쉬'(SLUSH)를 자율적으로 운영하는 등 혁신가와 리더로서 성장하고 있다. 슬러쉬는 2008년부터 사전 매치메이킹 프로그램을 통해 스타트업 설립자와 기술인재, 투자자 간 네트워크 구축을 지원해오고 있다.

대학의 기초연구를 산업화하기 위한 응용 연구를 수행하는 VTT는 5G와 전기차, 지열 에너지 등 다양한 개방형 프로젝트에 산·학·연이 참여하게 해 오타니에미의 혁신 생태계를 이끌어가는 연구기관이다.

알토대와 VTT 등 25개의 R&D센터, 노키아와 MS 등 IT 대기업 및 첨단 스타트기업 약 800여개 기업이 집적한 오타니에미 혁신단지는 지역이 하나의 창업지원 회사이자 거대한 복합기업체로, 핀란드 연구개발의 50%를 수행하고 있다.

기업, 대학, 연구소가 모두 도보로 이동할 수 있도록 밀집돼있어 물리적 인접성을 바탕으로 R&D 설비 및 연구 공간 공유 등 유기적인 협력 네트워크가 잘 발달돼 있다는 것이 특징이다.

청와대는 "구성원 간 수평적이고 자유로운 문화는 교수, 학생, 연구원, 기업가 간 창의적 아이디어를 공유하고 협업하는 개방형 프로젝트들이 활발히 이루어지도록 하는 원동력이 되고 있다"고 설명했다.

이어 문 대통령은 산학연 생태계를 통해 성장한 위성 분야 스타트업인 '아이스아이'(ICEYE)와 핀란드 내 한인 스타트업인 '포어씽크'(Forethink)의 창업 경험을 청취했다.

'아이스아이'는 알토대 재학생이 오타니에미의 위성 제작 프로젝트를 통해 얻은 경험을 바탕으로 스타트업이 도전하기 어려운 위성제작 및 위성관측 분야에서 창업을 성공한 산학연 협력 사례로 꼽힌다.

노키아 출신의 한국인 창업자가 만든 AI(인공지능) 기반의 디지털 카탈로그 제공업체인 '포어싱크'는 다양한 창업지원 프로그램을 통해 회사를 설립하고, VTT 연구 프로젝트에 참여해 창업 아이디어를 구체화하는 등 오타니에미 혁신 생태계에서 성장의 발판을 마련했다.

청와대는 "우리나라 또한 대덕 연구단지를 위시한 연구개발특구를 조성하고 있다"면서 "지속가능한 혁신 주도형 국가로 나아가기 위해 연구개발특구의 인재육성과 R&D, 이를 통한 창업과 기업발전이 유기적으로 이뤄지는 산학연 생태계를 강화하는 것이 중요하다는 것을 확인했다"고 의의를 설명했다.

정부는 우리나라 연구개발특구진흥재단과 에스푸시 혁신 단지 전담기관 간 MOU를 체결하고 양국의 혁신 단지 간 기술기업의 교류 협력 등을 강화해 나가기로 했다.

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