'1억 공천 헌금' 민주당 '멘붕'…'함께 비 맞겠다'던 정청래도 '감찰' 지시

(서울=뉴스1) 조소영 기자 = 더불어민주당이 2022년 지방선거 당시 벌어진 것으로 파악되는 '1억 원 공천 헌금' 의혹의 파장에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 내년 6·3 지방선거를 앞두고 여권을 둘러싼 도덕성 논란이 불거질 수 있는 것은 물론 당시 공천 과정 전반에 관한 법적 시비까지 벌어질 가능성이 있어서다.

해당 의혹은 '김병기 원내대표가 서울시당 공천관리위원회 간사를 맡았던 2022년 지방선거 당시 강선우 의원 측이 시의원 공천을 신청한 김경 현 서울시의원으로부터 현금 1억 원을 받았다는 사실을 알았으나 묵인했다'는 내용이다. 지난 29일 언론보도를 통해 관련 녹취 등이 공개됐고 다음날(30일) 김 원내대표는 직을 내려놨다.

이를 두고 시작은 개인 비리였다가 당 지도부로 칼끝이 향했던 이정근 전 민주당 사무부총장발(發) '2021년 민주당 전당대회 돈봉투 사태'가 연상된다는 우려도 나온다. 더구나 2022년 지방선거 당시 민주당 사령탑은 이재명 대통령(당시 총괄선거대책위원장)이었다.

박수현 민주당 수석대변인은 31일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 해당 의혹에 대한 녹취를 듣고 "깜짝 놀랐다"며 "상상할 수 없는 일"이라고 했다.

그는 "모든 선거의 승패는 공천에 달려 있다고 해도 과언이 아닐 만큼 공천 관리를 아주 엄격하고 제도적으로 만들어 온 민주당이 이런 문제가 생겼다는 게 상상할 수가 없고 너무 충격적"이라며 "의원들 모두 멘붕(멘탈 붕괴)에 빠지는 정도의 문제였다"고 밝혔다.

이어 "지금도 사실 반신반의한다"며 "당 지도부는 더 조심스러운데, 당 대표나 지도부가 강 의원과 통화를 해 '도대체 어떻게 된 것이냐'고 물을 수가 없는 사안"이라고 했다.

전날(30일) 정청래 대표가 이번 의혹에 있어 강 의원과 김 시의원에 대한 진상조사를 실시하라고 당 윤리감찰단에 지시한 가운데 박 수석대변인은 "지도부가 할 수 있는 최선의 일"이라며 "당으로서는 당혹스러우나 문제를 명명백백히 밝히는 것이 국민에 대한 도리"라고 말했다.

그는 앞서 강 의원이 여성가족부 장관 후보자로 지명됐을 당시 '보좌진 갑질' 의혹이 터지자 정 대표가 '동지란 비를 함께 맞는 것'이라며 그를 감쌌을 때와는 "크기가 다른 문제"라고도 했다. 박 수석대변인은 "당 대표가 이 문제를 잘 관리하지 않으면 당 전체 시스템이 의심을 받게 되고, 민주당이라는 당명 자체도 의심을 받게 된다"며 '문제의 결'이 다르다는 취지로 설명했다.

친명(親이재명)계 핵심인사로 꼽히는 김영진 의원도 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "사실관계를 확인해 볼 필요가 있다고 보고 김 시의원이 공천을 받은 것은 대단히 부적절하다고 개인적으로 보고 있다"고 했다.

김 의원은 "김 시의원이 돈을 주고 공천을 받으려고 생각했다는 것 자체가 민주당으로서는 도저히 받아들일 수 없는 행위"라며 "이런 행위들이 사라진 건 한 20년 전인 듯한데, 구태의 악습들이 부활한 것 같아 대단히 불쾌하다"고 말했다.

김 의원은 또 강 의원에 대해 "공천 대가의 형태로 (금품을) 인식했든 인식하지 않았든 돈을 수수했다면 그건 문제가 될 수 있다"고 했다. 강 의원은 의혹이 불거진 당일 "공천을 약속하고 돈을 받은 사실이 전혀 없다"고 선을 그었으나 "해당 사안을 인지하고 즉시 반환을 지시했다"고도 언급한 바 있다. 같은 날 김 시의원은 "공천을 대가로 그 누구에게도 금품을 제공한 사실이 없다"고 했다.

김 의원은 김 전 원내대표와 강 의원 모두 '보좌진발 폭로'로 위기를 맞았다는 점에 대해서도 언급했다. 그는 다른 의원들에게도 "엄청난 경고등"이라며 "앞으로 국회의원과 보좌진 간 공적 업무를 수행하는 위치에서 어떻게 행동하는 게 필요한 것인가, 해야 할 일과 하지 않아야 할 일이 무엇인지 살펴보는 중요한 계기가 돼야 한다"고 했다.

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