강성 지지층 끌어모으니 중도층 이탈…국힘 '진퇴양난'[여론풍향계]

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 국민의힘이 강도 높은 대여 투쟁에 돌입하면서 지지율 반등에 성공했다. 지도부가 강경한 메시지를 쏟아내자 강성 지지층이 다시 결집한 것이다.

다만 지방선거를 앞둔 상황에서 중도층 이탈이 계속되는 부분은 뼈아픈 대목이다. 당 내부에서도 '외연 확장' 기조로 전환해야 한다는 목소리가 터져나오고 있지만, 대장동 항소 포기·특검 등 강경 대응을 피하기 어려운 이슈가 연이어 터지면서 지도부의 고민이 깊어지고 있다.

24일 여론조사기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 20일부터 21일까지 전국 만 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 한 정당 지지도 조사 결과에 따르면 민주당이 47.5%, 국민의힘이 34.8%, 개혁신당이 3.8%, 조국혁신당이 2.9%, 진보당이 1.1%를 각각 기록했다.

국민의힘의 지지율은 전주 대비 0.6%포인트(p) 올랐다. 11월 1주 34.8%에서 2주차 34.2%로 하락했다가 1주일 만에 다시 반등한 것이다.

당이 대장동 항소 포기 사태 등 여권을 비판하기 위해 전국에서 규탄대회를 진행하기 시작하면서 강성 지지층이 결집한 것으로 풀이된다. 보수층에서의 지지율은 전주 58.3%에서 67.8%로 올랐다.

리얼미터는 "대장동 항소포기 규탄, 예산 포퓰리즘 비판 등 이재명 정부에 대한 견제 공세가 60세 이상 고령층과 보수층에서 결집 효과를 내며 반등의 기반이 된 것으로 보인다"고 분석했다.

그러나 중도층을 붙잡는 데는 실패했다. 11월 2주차 중도층에서 국민의힘 지지율은 34.8%로 전주 대비 3.1%p 상승했었다. 대장동 항소 포기 사태 등이 영향을 미친 것으로 분석된다. 하지만 장외 투쟁 모드로 돌입하자 3주차에 다시 31%로 떨어지면서 상승분을 모두 반납했다.

내년 지방선거에서 '수성'을 목표로 하는 국민의힘으로서는 중도층 이탈이 큰 부담이다. 강성 지지층의 지지만으로는 최대 격전지인 수도권에서 승리하기 어렵기 때문이다.

당내에서도 경로 전환을 요구하는 목소리가 나오고 있다. 지난 20일 권영진, 조은희 등 당내 일부 재선 의원들은 장동혁 대표를 만나 취임 100일이자 비상계엄 1주년이 되는 다음달 3일에 "외연을 확장할 메시지를 발표해달라"고 요청한 바 있다.

이같은 요청에 대한 반론도 만만찮다. 당장 27일 추경호 의원에 대한 체포동의안 표결이 이뤄지는 데다, 3일에는 비상계엄 1주년, 나아가 윤석열 전 대통령의 재판이 계속해서 이어지는 상황에서 "당이 무엇을 하던 계엄 프레임에 휘둘릴 수밖에 없다"는 말이 나온다. 지도부가 골머리를 앓는 배경이다.

국민의힘 한 의원은 "당장 전향적 입장을 보인들, 당의 수세적 입장이 바뀔 수 있겠나"라며 "대장동 항소 포기 등의 이슈가 쏟아져 나오는데 비판하지 않는 것이 더 이상하다"고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "윤 전 대통령에 대한 재판 선고 등이 겹치게 되면 더불어민주당의 '내란 프레임'이 더 강해질 수밖에 없다"며 "지방선거를 앞두고 국민의힘에 대한 위헌정당 해산심판 청구까지 이뤄질 가능성이 있다"고 말했다.

hyuk@news1.kr