"오세훈 끝났다"는 민주당…시장 후보 '똘똘한 1명' 찾기 딜레마

(서울=뉴스1) 김세정 기자 = 이재명 정부 첫 국정감사가 반환점을 돌면서 정치권 공방이 새로운 국면에 접어들었다. 내년 지방선거를 앞두고 부동산 정책 등으로 여론 수세에 몰려 있던 더불어민주당은 '명태균 카드'를 꺼내 들며 오세훈 서울시장에 대한 압박에 나섰다.

오 시장의 도덕적 약점을 파고들 수 있는 전략 카드라고 자평하는 모습이지만, 오 시장이 답변을 피하면서 기대보단 맹탕으로 끝났다는 시선도 존재한다.

24일 정치권에 따르면 명 씨는 전날(23일) 행정안전위원회 서울시 국감에 증인으로 출석해 오 시장이 2021년 서울시장 보궐선거에서 당선된 건 자신의 덕분이라고 주장했다. 그는 당시 오 시장을 7차례 만났다며 "(오 시장이) 운 적이 있고, 질질 짰다", "아파트를 사준다고 했다. 집사람이 아파트 키를 받아오라 그랬다" 등 구체적인 폭로를 이어갔다.

반면 오 시장은 "특검에서 이야기하겠다"며 대부분 질의에 침묵으로 일관했다.

민주당은 명 씨의 폭로가 국면 전환의 계기가 됐다고 보는 분위기다. 국감 초중반 법사위·과방위 중심의 강성 공방이 '정쟁 국감'으로 비판받고, 이상경 국토교통부 제1차관의 "돈 모았다가 집값 떨어지면 사라" 발언 등 부동산 관련 논란도 지속되는 상황에서, 명 씨 증언이 여당 주도의 흐름을 만들어줬다는 판단이다.

정청래 대표는 이날 최고위원회의에서 "제가 봐도 (오 시장이) 딱하고 옹졸했다. 아마도 인생 최대 위기이자 치욕스러운 날이었을 것"이라며 "저 국감을 보고 있자니 '오세훈은 끝났다. 참 어렵겠다. 다음 서울시장은커녕 정상적 사회생활도 보장하기 어렵겠다'는 생각이 들었다"고 날을 세웠다.

여당 행안위 간사인 윤건영 의원도 CBS라디오에 출연해 "단 하나도 제대로 해명하지 못하고 사실상 거의 모든 질의에 묵비권을 행사했다"며 "상대가 있을 때는 말을 못 하고 없으니까 말하는 건 치졸한 느낌이 들었다"고 비판했다.

명태균 카드와 함께 민주당은 오 시장의 역점 사업인 한강버스를 두고도 '졸속 추진'이라며 고삐를 조였다. 윤 의원은 "작년 국감 때는 올봄이면 모든 게 준비가 끝난다, 가을에 온 국민에게 자랑하겠다고 했는데 운행 9일 만에 중단됐다"며 "내년 지방선거를 의식하고 실적을 보여주기 위해서 하다 보니까 성과에 급급해 보여주기식으로 하는 것"이라고 질타했다.

민주당은 국감을 통해 유효타를 날렸다고 보지만, 정치권 일각에서는 오 시장에게 큰 타격을 주진 못했다는 평가도 나온다. 오 시장은 특검 조사를 앞두고 있다는 이유로 명 씨에게 대응하지 않는 전략을 택했다. 반면 부동산 문제에 대해서는 "(10·15 대책이) 패닉에 가깝다고 평가하고 있다"며 이재명 정부 비판으로 역공을 폈다.

10·15 부동산 대책 발표 이후 서울 강북과 서부지역 등에 거주하는 주민들 사이에 반발 여론이 확산하고 있다. 서울 강남 3구와 용산구 등 아파트값 급등 지역이 아닌데도 규제에 묶여 상급지로 갈아타려는 실수요자나 전세를 옮겨야 하는 무주택자들이 피해를 보고 있다는 것이다. 오 시장은 "토지거래허가제 지정은 쉽지만 해제는 매우 어렵다"며 "충분한 논의 없이 (규제 지역으로) 지정된 점에 대해 걱정과 유감을 표한다"고 정부여당을 비판했다.

최수영 정치평론가는 "명태균은 이미 반영된 이슈다. 흠집을 내는 데는 성공할 수 있을지 모르겠으나 결정적 한 방은 없었던 측면이 있다"며 "상처는 나야 하는데 오 시장이 묵비권을 행사하면서 결정적으로 입증된 게 없었고, 오 시장 입장에선 자꾸 노출 빈도만 높여준 것"이라고 평가했다.

실제 민주당은 오 시장의 인지도에 맞설 만한 유력 대항마를 찾지 못하는 딜레마에 빠져 있기도 하다. 후보군으로 박주민·전현희·서영교·박홍근·김영배 의원, 박용진·홍익표 전 의원, 정원오 성동구청장 등이 오르내리지만, 오 시장과의 인지도 격차가 크고 당내 경쟁 구도도 명확하지 않아 '난립' 양상이다.

민주당 내부에선 "다른 데 다 이겨도 서울 지면 진 거"라는 말이 나오기도 한다. 그만큼 서울시장 선거의 상징성과 파급력이 크다는 인식이다. 결국 민주당이 지방선거를 위해선 오 시장에 대한 강력한 후속타와 함께 경쟁력 있는 대항마 발굴이라는 숙제를 서둘러 풀어야 한다는 지적이 나온다.

liminalline@news1.kr