국힘, 與 종교 동원 의혹 띄우기로 통일교 의혹 '맞불'…민심 흔들기

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 국민의힘이 추석 연휴를 앞두고 더불어민주당 '종교 동원' 의혹을 띄우며 대대적인 여론전에 나섰다. 통일교 집단 입당 의혹으로 특검 수사를 받고 있는 국민의힘이 여당에 반격하는 모양새다. 민주당은 '물타기 수법'이라며 자체 진상조사로 적극 대응 중이다.

2일 야권에 따르면 국민의힘은 전날 해당 시의원을 청탁금지법, 정치자금법, 정당법 위반 등 6개 혐의로 경찰에 고발했다. 김 총리가 직접 포함되지는 않았지만 가담 여부를 철저히 수사해야 한다는 요구도 담았다.

의혹을 처음 제기한 진종오 의원은 여당 시의원의 직원이 제보자에게 3000명의 6개월 치 당비 1억8000만원을 대납하겠다는 취지의 녹취록 전체를 공개했다. 당 지도부는 특검법 발의까지 거론하며 수위를 끌어올렸다. 송언석 원내대표는 김 총리를 "몸통"으로 지목하고 수사 필요성과 국무총리직 사퇴를 촉구했다.

김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 2023년 국민의힘 전당대회에서 통일교가 권성동 의원을 밀어주기 위해 교인을 집단 입당시켰다는 의혹으로 국민의힘 중앙당사 등을 압수수색 한 것에 비춰 민주당 경선 개입 의혹을 키워 맞불을 놓겠다는 의도로 읽힌다.

당초 확전에 신중하던 당 지도부가 전면에 나서는 데는 민주당의 대응이 배경이다. 정청래 민주당 대표가 곧바로 당 차원의 진상조사를 지시했고, 문제의 시의원이 즉각 탈당했다. 국민의힘은 실제 범죄 연루 정황이 있었기 때문이라고 보고 있다.

정 대표의 신속한 대응에는 김 총리와의 차기 대권 경쟁 구도도 깔려 있다는 시각도 있다. 국민의힘은 이 틈을 파고들어 추석 밥상 민심의 주도권을 쥐겠다는 계산이다.

민주당은 "물타기"라며 강하게 반발했다. 전현희 민주당 최고위원은 최고위원회의에서 "대통령 부부와 정당 전체가 사이비 종교와 결탁한 국민의힘의 초대형 정경유착 게이트에서 시선을 돌리려는 얄팍한 꼼수"라며 "음모론적 망상"이라고 맞받았다.

압수수색을 요구하는 목소리도 있었다. 한동훈 전 대표는 이날 SBS라디오에서 "그냥 압수수색 받으시라. 국민의힘과 똑같은 기준이 민주당에 적용돼야 한다. 특검이든 검경이든 즉각 민주당을 압수수색 해야 한다"고 했다. 최형두 의원도 YTN라디오에서 "민주당 내에서도 상당히 당혹스러워하는 것 같다"며 철저한 수사를 요구했다.

사안이 더 커질 조짐도 보인다. 민주당이 당원 명부 수천 장을 한 사람이 제출해도 받아들이는 구조적 허점을 안고 있다는 지적과 함께, 최근 급격히 늘어난 77만 명 신규 당원 중 상당수가 대리 가입일 수 있다는 의혹이 추가로 제기됐다. 주진우 의원은 페이스북에 "3000명은 빙산의 일각"이라며 "77만 명 대리 가입의 실체와 당비 대납도 밝혀야 한다"고 했다.

야권에서는 민주당 종교 동원 의혹이 추석 밥상머리에 오르면 여론전에서 우위를 점할 수 있다는 기대도 감지된다. 장동혁 대표와 송 원내대표가 추석 전날 오전과 오후 잇따라 기자회견을 열며 정부 실정을 부각하고 대여 투쟁에 힘을 싣는 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

angela0204@news1.kr