민주로 옮겨붙은 혁신당 성추행 논란…정청래 "최강욱 진상조사"(종합)

(서울=뉴스1) 김세정 임세원 강서연 기자 = 조국혁신당의 성추행 논란 파장이 민주당으로 확산하고 있다. 정청래 민주당 대표는 즉각 윤리감찰단에 최강욱 교육연수원장에 대한 진상조사를 지시했다.

강미정 조국혁신당 대변인은 4일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "당은 성추행 피해자들의 절규를 외면했다"며 탈당을 선언했다. 강 대변인은 "정권교체, 윤석열 전 대통령 탄핵과 구속, 내란종식이라는 격랑 속에서도 검찰개혁이라는 분명한 목표가 있었기에 흔들리지 않을 수 있었다"며 "그러나 그 길 위에서 마주한 것은 동지라고 믿었던 이들의 성희롱, 성추행 그리고 괴롭힘이었다"고 했다.

혁신당 성비위 문제는 피해자가 당 고위당직자로부터 성추행을 당했다며 경찰에 고소장을 제출하면서 공론화됐다. 가해자 2명은 각각 제명과 당원 자격정지 1년 처분을 받았지만, 피해자 측은 조치가 미흡하다며 지도부의 대응을 비판해 왔다. 해당 사건 외에도 직장 내 괴롭힘과 2차 가해 등이 이어진 것으로 알려졌다.

강 대변인은 조국 당 혁신정책연구원장의 침묵도 문제 삼았다. 그는 "수감된 기간 동안 함께 연대하는 당원들께서 편지로 소식을 전하고, (구치소에서) 나온 후에도 해당 사실에 대해 자세히 전한 것으로 알고 있다"며 "8월 15일 전후에도 당의 입장 변화가 없었고, 조 원장으로부터 여태 다른 입장을 듣지 못했다"고 답했다.

더 큰 파장은 최강욱 연수원장의 발언에서 나왔다. 강 대변인은 최 원장이 지난달 31일 혁신당 대전·세종 정치아카데미에서 성비위 사건을 축소하는 듯한 발언을 했으며, 그 내용이 담긴 녹취 파일을 자신이 전달받았다고 밝혔다.

녹취록에 따르면 최 원장은 사건과 관련해 "한 발짝 떨어져 보는 사람으로서 그게 그렇게 죽고 살 일인가"라며 "누가 지금 한동훈 처남처럼 여검사 몇 명을 강제로 강간하는 이런 일이 벌어졌나"라고 언급한 것으로 전해졌다.

또 "당하신 분은 어떻게 당하시는지 정확히 몰라 드리는 말씀인데, 그걸 가지고 그렇게까지 싸워야 할 문제인지"라고도 했다. 사건에 대한 문제 제기를 한 사람을 겨냥해 '개돼지'라는 표현도 쓴 것으로 전해진다.

최 원장의 발언이 알려지면서 2차 가해 논란이 일자, 정청래 대표는 당 윤리감찰단에 긴급 진상조사를 지시하며 즉각 대응에 나섰다.

정 대표는 이날 기자들과 만나 "진상을 파악해 보라고 했으니까 보고 나서 판단해보겠다"고 밝혔다. 다만 최 원장과의 직접 소통이나 해임 여부에 대한 질문에는 말을 아꼈다.

정 대표는 박균택 윤리감찰단장에게 직접 진상조사를 지시했다고 한다. 당 핵심 관계자는 통화에서 "대표가 그만큼 사안을 심각하게 본 것"이라며 "윤리감찰단장은 즉시 본인(최 원장)에게 경위서를 제출하도록 하게 했다"고 말했다.

이런 가운데 최 원장은 SNS를 통해 사과했다. 그는 "견해가 경위와 이유가 어떻든 부적절하거나 과한 표현으로 당사자분들의 마음에 부담과 상처를 드린 점에 대하여 심심한 사과의 말씀을 밝힌다"며 "큰 틀에서 당의 단합이 필요하다는 의미였다"고 해명했다.

반면 조 원장은 별다른 입장을 내지 않았다. 그는 이날 서울 종로구 조계사 방문 후 기자들의 질문에 "오늘 사찰에서 말고, 다음에 (답변할) 기회를 갖겠다"고만 답했다.

혁신당 지도부는 5일 공개 기자간담회를 연다. 강 대변인의 폭로가 논란이 된 만큼 관련 내용에 대한 해명이 이어질 것으로 보인다.

혁신당은 강 대변인의 회견 후 "당헌·당규에 따라 피해자 요구사항을 모두 수용한 절차를 마쳤다"며 "그럼에도 사실과 상이한 주장이 제기된 점에는 유감을 표명한다"고 반박했다.

liminalline@news1.kr